Real Valladolid y UD Las Palmas llaman a Primera

Tercer playoff de ascenso para ambos equipos, de forma consecutiva, además, para los grancanarios. Rubi tiene la única baja del lesionado Marc Valiente. Álvaro Rubio, André Leão y Timor se juegan dos puestos en la medular. Mientras, Paco Herrera llega con todo. Jonathan Viera, Araujo y Ángel han superado sus molestias físicas.

Playoff. Sistema clásico en otros deportes, en especial el baloncesto, que se ha convertido en un clásico en Zorrilla en los últimos cuatro años. El Real Valladolid afrontará su tercer playoff de ascenso (2011, 2012 y 2015). Consiguió el ascenso hace tres años. Para la UD Las Palmas también será su tercer playoff, además consecutivo, si bien siempre con resultado negativo. Hace un año perdió el ascenso de forma muy dolorosa ante el Córdoba con un gol en el tiempo extra tras una invasión de campo de parte de sus aficionados.

Zorrilla abrirá este miércoles (20 horas, Canal+ 1) el telón. El Real Valladolid estará arropado, muy bien arropado. Se espera una buena entrada, con unos veinte mil aficionados que han respondido a la campaña del club: ‘A Corazón Abierto’. La afición blanquivioleta es ya una experta en los playoffs. El equipo ha notado siempre el calor de la grada en los tres anteriores partidos de playoffs disputados en Zorrilla, con victorias ante Elche (1-0) y Córdoba (3-0) y un decisivo empate ante el Alcorcón (1-1) que valió el ascenso a Primera.

“Sé que va a haber actitud positiva en la grada. Nos sentimos en deuda con la afición por no haber podido generar más situaciones favorables para el equipo. No les puedo pedir nada pero sé que estaremos muy unidos”, ha agradecido Rubi. Y no solo la afición está lista, también la plantilla. “Noto a los míos con ese nervio necesario para estar a la altura”, ha garantizado el técnico catalán, que tiene la alineación decidida “desde hace días, y los jugadores lo intuyen”.

El Real Valladolid ha llegado al playoff con casi toda la plantilla sana. Rubi solo cuenta con una baja, eso sí importante, el mayor baluarte en la defensa: Marc Valiente. El central catalán se rompió en el entrenamiento previo al encuentro contra el Barça B. Una rotura de fibras en el recto anterior izquierdo que le ha dejado fuera en las cuatro últimas jornadas de Liga y que, en principio, será historia en el partido de vuelta de la eliminatoria de playoff ante la UD Las Palmas. El objetivo es que Valiente esté en el Estadio de Gran Canaria.

Samuel será el sustituto de Marc Valiente en el partido de ida. El central alicantino ha sido titular en ocho de las últimas once jornadas. A su lado estará Jesús Rueda, que conoce la experiencia del playoff. Jugó como titular hace tres años con Djukic. Chica, en la derecha, y Peña, otro jugador con mucha experiencia en los playoffs (titular en 2011 y 2012), en la izquierda, completarán la defensa con Javi Varas en la portería. Precisamente Varas será uno de los jugadores clave en este playoff. Básico no encajar goles.

Timor, en el partido de la primera vuelta ante la UD Las Palmas, es una de las dudas
de Rubi. Foto: www.realvalladolid.es

Tan importante marcar como dejar la portería a cero. Para Rubi, más incluso en Zorrilla. “No encajar en casa es más importante que no hacerlo fuera. Pero tenemos que estar preparados a nivel mental por si encajamos algún gol. No podemos ser negativos o hundirnos como equipo”. Al Real Valladolid le ha costado mucho reaccionar a las adversidades en esta temporada. Un ejemplo claro fue el encuentro en la primera vuelta en Zorrilla ante la UD Las Palmas. El Real Valladolid, que se había adelantado con un gol de Óscar Díaz, se hundió tras el empate grancanario y acabó perdiendo.

Pero en un playoff no solo hay que defender. El Real Valladolid, con las nuevas normas de la LFP, no puede aspirar a un empate en la eliminatoria. La UD Las Palmas, que ha acabado por delante en la temporada, saldría beneficiada. El Real Valladolid necesita que su caudal ofensivo funcione. La gran duda del once afecta a la medular. Álvaro Rubio, André Leão y Timor se juegan dos puestos. Menos dudas ofrece el resto del once con la veteranía de Óscar, el pistolero Roger y la habilidad y rapidez de Hernán Pérez y Mojica en las bandas. El paraguayo y el colombiano se quedaron, finalmente, sin Copa América. Pero tienen un reto muy bonito por delante: el ascenso.

“El equipo ha tenido tres pruebas duras durante la Liga en los partidos ante el Betis y Las Palmas, fuera, y contra el Sporting, aquí, y hemos tenido un poco de todo. Yo espero que el equipo compita bien porque veo muy bien a los jugadores”, ha expuesto Rubi, que ha acabado la temporada muy cuestionado por la grada de Zorrilla. Rubi tiene una segunda oportunidad en el playoff. Si consigue el ascenso, la notable irregularidad del equipo será olvidada.

Una irregularidad que ha sido patente en el doble enfrentamiento contra la UD Las Palmas en la Liga. Al Real Valladolid se le escapó el primer encuentro en Zorrilla. Los blanquivioletas jugaron una muy buena primera hora. Perdonaron un segundo gol y se derrumbaron con el empate hasta terminar perdiendo. Curiosamente, la primera victoria de la historia de la UD Las Palmas en Valladolid. Esa irregularidad se repitió en el Estadio Gran Canaria. El Real Valladolid volvió a adelantarse y tuvo en sus botas un segundo gol. Pero los grancanarios empataron y rozaron el triunfo en los últimos minutos.

Rubi, sin embargo, ha pasado página. “Creo que van a ser partidos diferentes a los de la Liga (…). Considero que va a haber muchísima igualdad y que no hay nadie favorito en esta eliminatoria”. “Dudo que haya un equipo que solvente rápido. Preveo una eliminatoria muy igualada que se decidirá al final y, si no es así, que sea porque nos ha salido todo bien”, ha sentenciado el técnico del Real Valladolid. “La UD Las Palmas es un equipo que intenta elaborar desde atrás, intenta tener posesiones de balón. En cuanto a las plantillas del Real Valladolid y la UD Las Palmas, son muy similares en cuanto a calidad. Los dos tenemos muy buenos jugadores, pero hay rasgos que nos diferencian, unos a favor de ellos y otros a nuestro favor. Hemos buscado que sus rasgos negativos se puedan ver”, ha analizado Rubi.

Los jugadores de la UD Las Palmas festejan su victoria en Zorrilla
en el pasado mes de noviembre. Foto: www.realvalladolid.es

Esa evidente igualdad también es percibida por la UD Las Palmas. Las grancanarios acumulan dos frustraciones consecutivas en los playoffs. Hace dos años, cayeron en la primera eliminatoria ante el Almería. En la pasada temporada, tras deshacerse del Sporting, la UD Las Palmas se estrelló con todo a favor ante el Córdoba. En el tiempo extra, con la afición festejando ya el ascenso, el partido se paró tras una vergonzosa invasión del campo de una reducida parte de la grada. El Córdoba, en la reanudación, marcó y se llevó el partido y el ascenso. Máximo castigo.

El recuerdo de ese partido es imborrable por más que jugadores y equipo técnico de la UD Las Palmas hayan apelado por olvidarlo. La UD Las Palmas, decidida a desquitarse del trágico desenlace del playoff de ascenso ante el Córdoba, comenzó como un cohete la primera vuelta. Era el indiscutible líder de la Liga Adelante, el principal favorito para el ascenso. Pero, como ocurrió con el Real Valladolid, se desfondó en la segunda vuelta. Los grancanarios apenas han sumado un punto más que el Real Valladolid en la segunda mitad del curso. Y, muy lejos, del Betis, Sporting y Girona, a nueve puntos en la segunda vuelta.

El playoff, como para el Real Valladolid, es una segunda oportunidad para cumplir el único objetivo del equipo: el ascenso. La UD Las Palmas no juega en Primera desde hace trece años. En los últimos 27 años, apenas si ha estado dos temporadas (2000-2002) en la máxima categoría del fútbol español. El regreso a Primera empieza a ser una obsesión en Las Palmas de Gran Canaria. Un tercer fiasco consecutivo en el playoff sería muy duro para el club, el vestuario y la afición.

Paco Herrera ha descargado presión a sus jugadores y ha minimizado el impacto del fracaso en el playoff 2014: “Está olvidado. Tenemos que refugiarnos en nuestras buenas sensaciones de los últimos partidos y mejorar nuestras estadísticas”. Para Herrera, “la eliminatoria se va a decidir en pequeños detalles. El Real Valladolid es el rival más difícil”. No obstante, el técnico de la UD Las Palmas asume que “somos uno de los favoritos para subir y lo aceptamos (…). Si los dos hacemos las cosas normal, creo que somos mejores que el rival”.

La UD Las Palmas disputará el playoff sin bajas. Jonathan Viera, Araujo y Ángel se han recuperado de sus problemas físicos. La única duda aparece en la portería: Casto, que falló en el duelo ante el Real Valladolid en Las Palmas, o Raúl Lizoain, que ha sido titular en cuatro de las últimas cinco jornadas. Con David Simón, Marcelo Silva, Aythami Artiles y Ángel López en defensa, Herrera planteará un 4-3-3 con Javi Castellano, Valerón, Roque en el mediocampo y Jonathan Viera, Culio y Araujo arriba.

“Nosotros hemos quedado por delante. En caso de empate, al final pasaremos nosotros. Y eso puede condicionar la eliminatoria. Son pequeños detalles. Pero no vamos a ir a por el cero a cero ni a por el empate. Con humildad y haciendo las cosas bien todo tiene que ir por el buen camino”, ha señalado Herrera horas antes del primer duelo de playoff.

Real Valladolid y UD Las Palmas ya llaman a las puertas de Primera. Pero solo uno será escuchado.

Alineaciones:

Real Valladolid: Javi Varas; Chica, Jesús Rueda, Samuel, Peña; Álvaro Rubio, Timor, Hernán Pérez, Óscar, Mojica; y Roger.

Convocados: Raúl Fernández, Chus Herrero, Sastre, André Leão, Jeffren, Omar, Alfaro, Jonathan Pereira, Óscar Díaz y Túlio de Melo.

UD Las Palmas: Raúl Lizoain; David Simón, Marcelo Silva, Aythami Artiles, Ángel López; Javi Castellano, Valerón, Roque; Jonathan Viera, Culio; y Araujo.

Convocados: Casto, Dani Castellano, Christian Fernández, David García, Hernán, Vicente Gómez, Asdrúbal, Momo, Tana Guzmán, Héctor Figueroa, Jesús y Ortuño.

Árbitro: Arias López (colegio cántabro).

Incidencias: Partido de ida de la primera eliminatoria del playoff de ascenso 2015 a Primera División. Zorrilla. Ojo con el tiempo. Temperaturas por debajo de los veinte grados y mucha humedad. Se esperan chubascos fuertes a lo largo de la tarde en Valladolid.