Una NBA sin Kobe, Duncan y Garnett

La hora de la despedida sonó para tres futuros Hall of Fame. Suman once anillos, cuatro MVP de la temporada regular, cinco MVP en las Finales de la NBA, 48 All Star, tres oros y un bronce olímpicos y sesenta años en la mejor Liga de baloncesto del mundo. Final de una era gloriosa. El siglo XX se apaga. Ya solo quedan tres clásicos: Nowitzki, Carter y Pierce, que ya ha anunciado que se retirará también al final de este nuevo curso.

Durant quiere ya el anillo

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Primero fue Kobe, en plena competición, con un poema: “Esta temporada es todo lo que me queda por darte”. Una gira de cuatro meses y medio para despedirse de su “querido baloncesto” y para recoger el merecido reconocimiento de toda la NBA.

Curry, Harden y LeBron reclaman el anillo de la sinfonía perfecta de los Spurs

Golden State Warriors, con apenas dos derrotas en Oakland, llegan con el mejor récord (67-15) y juego de la temporada regular. Houston, Clippers y Memphis completan la nómina de aspirantes al trono de San Antonio en la Conferencia Oeste. El conjunto de Popovich aspira a su sexto título para igualar a los Bulls de Michael Jordan. En la Conferencia Este, Cleveland es el claro favorito gracias al regreso del Hijo Pródigo desde Miami. Atlanta, la agradable gran sorpresa del campeonato, y Chicago son las alternativas. Clippers-Spurs y Raptors-Wizards, eliminatorias estrella de la primera ronda. 

Los Gasol y Mirotic sueñan con el anillo.

Kawhi Leonard, último MVP de las Finales de la NBA, escucha a Popovich.

‘Where amazing happens’ (‘Donde sucede lo increíble’). Tiempo de playoffs. El mayor espectáculo en la mejor Liga de baloncesto del mundo arrancará este sábado (18:30 horas en España) en el Air Canada Centre de Toronto. Los Raptors recibirán a Washington Wizards. Este mismo sábado, comenzarán otros tres cruces: Golden State Warriors-New Orleans Pelicans, Chicago Bulls-Milwaukee Bucks y Houston Rockets-Dallas Mavericks. El domingo será el turno para las otras cuatro eliminatorias: Cleveland Cavaliers-Boston Celtics, Atlanta Hawks-Brooklyn Nets, Memphis Grizzlies-Portland Trail Blazers y Los Angeles Clippers-San Antonio Spurs. El espectáculo está garantizado.

Duncan quiere igualar a Jordan; LeBron triunfar en su hogar

San Antonio, que apuesta por la continuidad, defiende título y busca su sexto anillo para empatar con Chicago. James cambia South Beach por Cleveland rodeado, de nuevo, por dos estrellas: Kyrie Irving y Kevin Love. El regreso de Rose y el fichaje de Pau Gasol impulsan a los Bulls. Los Clippers, tras el escándalo Sterling, sueñan con la final, como los Warriors, Dallas y Oklahoma, que empezarán sin Kevin Durant, lesionado hasta entrado el mes de diciembre.

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LeBron perdió su primera y única final con Cleveland, en 2007,
ante los San Antonio Spurs de Tim Duncan.

Seis. Es el número de moda en la NBA. Tim Duncan y San Antonio Spurs aspiran a su sexto anillo e igualar a los míticos Chicago Bulls de Michael Jordan. LeBron James, que ha revolucionado el mercado tras regresar a Cleveland, buscará su sexta final tras disputar una con los Cavaliers y las cuatro últimas con Miami. Kevin Durant, último MVP, se perderá las seis primeras semanas de competición por una fractura en el pie derecho.

El three peat de LeBron vs. la venganza de Duncan

Sexto partido de las finales de la NBA 2013. American Airlines Arena. San Antonio domina la serie por 3 a 2. Está a una victoria del anillo. Miami, contra las cuerdas a menos de veinte segundos para el final. Leonard falla un tiro libre. Los Spurs aún así ganan por tres puntos (92-95). Miami necesita un triple para forzar la prórroga. Lanza LeBron. El balón no entra. Rebote de Bosh que abre a la esquina donde espera Ray Allen. Triple salvador a falta de cinco segundos. Miami fuerza la prórroga y gana el partido (103-100). En el séptimo, se impone (95-88) de nuevo a San Antonio. Los Heat ganan el anillo.

LeBron y Duncan, tras resolverse las Finales del pasado curso.

Los Spurs tienen cuentas pendientes con Miami. Toda la temporada ha estado enfocada hacia un único objetivo: olvidar la tremenda decepción de las Finales de 2013. Popovich se pasó todo el verano meditabundo: “He estado un poco triste. Pienso todos los días en el sexto partido de las Finales del año pasado. Pienso en cada jugada. Puedo ver el primer tiro de LeBron, el rebote, el segundo tiro”.

La NBA y la ACB deciden a los campeones

San Antonio se encuentra a un paso de su quinto anillo en las últimas quince temporadas. Miami, contra las cuerdas. Este martes se disputará el sexto partido y el jueves el hipotético séptimo, ambos en el American Airlines, en Florida. Mientras, Real Madrid y Barcelona se juegan este miércoles el título de Liga con ventaja de campo para los blancos.

Izquierda, Danny Green defiende a LeBron James. Derecha, Rudy
hace lo mismo con Navarro. Fotos: www.nba.com y www.acb.com

Las dos mejores ligas de baloncesto del mundo buscan a sus respectivos campeones. La NBA y la ACB se decidirán entre este martes y, como máximo, el próximo jueves. Mientras Real Madrid y FC Barcelona Regal parten con las mismas opciones, San Antonio Spurs acaricia el anillo ante Miami Heat. Sería el quinto en el palmarés de la franquicia texana, todos ellos conquistados en los últimos catorce años. Solo Los Angeles Lakers puede presumir de una trayectoria reciente tan exitosa.

LeBron desea una dinastía, Duncan ampliarla

Miami aspira a revalidar el anillo con un Big Three devaluado debido a los problemas físicos de Wade y el mal momento de forma de Bosh. Los Heat sufrieron en la final de la Conferencia Este ante Indiana Pacers. Mientras, San Antonio persigue su quinto título. Siempre que ha llegado a la última ronda ha ganado. Los Spurs se clasificaron tras barrer a Memphis. Tony Parker vive una etapa de enorme inspiración.

LeBron y Duncan, duelo de estrellas en la lucha por el anillo.

Miami o San Antonio. LeBron James o Tim Duncan. La NBA arrancará este jueves (9 PM hora local) la lucha final por el anillo. El actual campeón, Miami Heat, se mide a San Antonio Spurs, el equipo con mejor palmarés en los últimos quince años tras Los Angeles Lakers. Duelo de estrellas. LeBron aspira a cimentar una dinastía tras conquistar su primer título en 2012. Mientras, Tim Duncan, a sus 37 años, sueña con su quinto anillo e igualar a mitos como Magic Johnson, Kobe Bryant, Dennis Rodman o Don Nelson. A priori, los Heat parten con una ligera ventaja.