Todos contra los Warriors

Dos anillos, con un subcampeonato entre medias, en tres años. Récord histórico en una temporada regular desbancando a los Bulls de Jordan. Precursores de un baloncesto moderno, con un excelso equilibrio defensa-ataque, con dos tiradores de leyenda (Stephen Curry y Klay Thompson), dos jugadores totales (Draymond Green y Andre Iguodala), un MVP a la altura de los más grandes en la historia de la NBA (Kevin Durant) y el entrenador idóneo (Steve Kerr) para explotar todo ese talento. ¿Cómo no va a ser, otra vez, Golden State el gran favorito?

Kevin Durant y Stephen Curry, unos Warriors de leyenda.
Foto: Instagram Golden State Warriors.

Le esperan, como en los últimos tres cursos, los Cavaliers de LeBron y, al menos, otros cuatro candidatos: Boston, como ‘única’ alternativa de peso a Cleveland en la Conferencia Este, y San Antonio, Oklahoma y Houston en el ‘Wild West’. Washington, Milwaukee, Minnesota y New Orleans, candidatos a revelación de la nueva temporada de la NBA. Todos contra los Warriors.

La trilogía Warriors-Cavs

Los pronósticos se han cumplido escrupulosamente en los playoffs. La lucha por el anillo repite, por tercera edición consecutiva, candidatos: Golden State y Cleveland. Nunca antes había pasado en la historia de la NBA, ni siquiera en las épocas de máxima rivalidad entre los Celtics y los Lakers, en las décadas de los sesenta y los ochenta. Con el importante refuerzo de Kevin Durant, los Warriors, invictos (12-0) en la postemporada, son favoritos. Pero LeBron James, a sus 32 años, disputará sus octavas Finales, séptimas consecutivas, con un único objetivo: ganar y ampliar su leyenda. 

Análisis de las Finales: Durant es la clave.

Hollywood produce de tres en tres. Los trilogías han llenado (y siguen llenando) salas de cine: ‘El Padrino’, ‘Regreso al Futuro’, ‘El Señor de los Anillos’, ‘Matrix’, ‘Toy Story’... Y muchas otras más que han ido sumando incluso más títulos: ‘La Guerra de las Galaxias’, ‘Indiana Jones’, ‘Terminator’, ‘Parque Jurásico’ o ‘Fast & Furious’, que ya va por la octava película. La NBA, con setenta años a la espalda, se apunta en las Finales 2017 a la poderosa moda de las trilogías: Golden State Warriors - Cleveland Cavaliers (Parte III). Baloncesto de cine. Baloncesto directo a las páginas de los libros de historia.

Durant es la clave

De los diez probables titulares en las Finales 2017 de la NBA, solo dos, Kevin Durant y Zaza Pachulia, ambos en los Warriors, serán novedad con respecto a la pasada edición, con una importancia muy superior de la antigua estrella de los Thunder sobre el pívot georgiano. Mientras, Cleveland repetirá quinteto, aunque con una mayor aportación de Kevin Love. Ahora sí, LeBron cuenta con un ‘big three’ a pleno rendimiento.

Previa de las Finales: La Trilogía Warriors-Cavs.

El duelo entre Kevin Durant y Kevin Love puede decidir el desenlace de las Finales.
 Foto: Noah Graham / NBAE vía Getty Images. 

Fue el protagonista del último verano en la NBA. No todos los años un MVP se cambia de equipo. Y mucho menos al equipo más talentoso de la competición. Fue el protagonista del último verano y será, sin duda, la principal novedad de las Finales 2017 entre Golden State Warriors y Cleveland Cavaliers: Kevin Durant. Para esto se mudó de Oklahoma a Oakland, pasando de las críticas de media NBA, para ser campeón.

Golden State y Cleveland se preparan para el desempate

Los Warriors conquistaron el anillo en 2015. Los Cavs respondieron un año después. Apuntan a unas terceras Finales. Los californianos, con el importantísimo refuerzo de Kevin Durant, han repetido como la mejor franquicia de la fase regular, con un extraordinario balance de 67-15. Los de Ohio, más irregulares, han perdido el trono de la Conferencia Este ante Boston. Los Celtics y, sobre todo, San Antonio Spurs aparecen como las principales (y casi únicas) alternativas a los dos últimos campeones de la NBA. 

La rivalidad Warriors-Cavs

Desempate. Los playoffs 2017 de la NBA arrancan este sábado con cuatro eliminatorias: Cleveland Cavaliers - Indiana Pacers, Toronto Raptors - Milwaukee Bucks, San Antonio Spurs - Memphis Grizzlies y Los Angeles Clippers - Utah Jazz. Un día después, el domingo, comenzarán las otras cuatro series: Washington Wizards - Atlanta Hawks, Golden State Warriors - Portland Trail Blazers, Boston Celtics - Chicago Bulls y Houston Rockets - Oklahoma City Thunder. Dentro de seis semanas y media, de los dieciséis candidatos al anillo solo quedarán dos.

La rivalidad Warriors-Cavs

Golden State, de la mano de los Splash Brothers (Stephen Curry y Klay Thompson) y Andre Iguodala, se llevó el anillo hace dos temporadas. Cleveland, con un imperial LeBron James, secundado por Kyrie Irving, se vengó un año después. ¿Habrá un tercer pulso consecutivo en las Finales de los playoffs 2017? Nunca ha pasado en la historia de la NBA. Ni siquiera entre Lakers y Celtics.

Previa playoffs 2017: Golden State y Cleveland se preparan para el desempate

Stephen Curry y Kyrie Irving, en las últimas Finales de la NBA. 

Foto: Nathaniel S. Butler / NBAE vía Getty Images (www.nba.com/cavaliers)

LeBron es casi el único que no lo tiene claro: “No les miro como rivales. Es un gran equipo, ha sido el mejor equipo en los últimos dos-tres años. Es simplemente el próximo partido. Es un equipazo, el mejor en la competición, y así ha sido los últimos años. Pero no vamos a centrarnos exclusivamente en este partido”, precisó James antes de la última visita de Cleveland al Oracle Arena, hogar de los Warriors, en el pasado mes de enero.

Durant quiere ya el anillo

Se cansó de esperar en Oklahoma. Lo buscará en los Warriors de Curry, Thompson y Green. La franquicia de la Bahía de San Francisco, con 73 victorias y 9 derrotas en la fase regular, arrebató a los Bulls de Jordan un récord histórico que parecía imbatible, pero cayeron en las Finales, en el séptimo encuentro y en Oakland, ante los Cavaliers. LeBron James ha cumplido con la promesa: el primer campeonato en su casa. Ahora, el reto es incrementar la cuenta y acercarse, como mínimo, a Kobe Bryant y Tim Duncan. Solo San Antonio Spurs aparece como rival de primer nivel para Golden State y Cleveland.

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Una NBA sin Kobe, Duncan y Garnett

Durant reventó el mercado en verano. Foto: Instagram Golden State Warriors.

“Estas han sido, de lejos, las semanas más desafiantes de mi carrera profesional. Entendía que estaba en un cruce de caminos en mi evolución como jugador y como hombre. Y eso incluye tomar decisiones muy difíciles. Lo que no entendía realmente era las emociones que surgirían en este proceso”.

Los Warriors de la temporada perfecta quieren más

Reinventores del baloncesto moderno. Nuevo récord de la fase regular (73 victorias - 9 derrotas). Segundo MVP para Stephen Curry, además unánime. Finalistas por segunda temporada consecutiva tras una soberbia reacción de campeones ante Oklahoma con la serie 3-1 en contra. ¿Qué les falta? Solo un nuevo anillo. Cleveland, que se ha paseado en los playoffs en la Conferencia Este, aparece como el último obstáculo de una gesta histórica. Los Cavs preparan la revancha. LeBron afronta sus séptimas Finales, sextas consecutivas, con dos campeonatos, ambos en Miami. El triple, más que nunca, será la clave.

Stephen Curry: jugar, brillar, ganar y disfrutar.
Foto: NBAE vía Getty Images (www.nba.com)

Histórico. El adjetivo más sobado, a menudo gratuitamente, en el mundo del deporte. Aunque no siempre. Las Finales 2015/16 de la NBA serán, pase lo que pase, históricas.

Los Warriors persiguen la temporada perfecta

Tras batir el histórico récord de victorias en la temporada regular de los Chicago Bulls de Michael Jordan, la franquicia californiana arranca en los playoffs, ante los Houston Rockets, la defensa del anillo. Son los favoritos indiscutibles con un Stephen Curry en modo leyenda y con un espléndido equipo a su espalda con, entre otros, Klay Thompson, Draymond Green y Andre Iguodala. Los Spurs de Popovich son la principal (y casi única) alternativa real con una hipotética y deseada final de la Conferencia Oeste en el horizonte. Para muchos, sería la verdadera Final de la NBA 2015/16. Cleveland no convence con su juego, pero parte con ventaja en una muy igualada Conferencia Este.

Los Golden State Warriors de la temporada 2015/16 han hecho ya historia con mayúsculas. Han entrado con fuerza, para siempre, en las biblias de la NBA y del baloncesto. Y sin necesidad, de momento, del anillo. Se lo pedirán, y exigirán, a partir de este sábado. Los Warriors han batido un récord que parecía imposible: la bestial marca de 72 victorias y 10 derrotas de los Chicago Bulls de Michael Jordan en la temporada 1995/96. La franquicia californiana ha mejorado, dos décadas después, el tope: 73-9.

Los genios de Akron buscan el anillo

Golden State Warriors, vigentes campeones con la magia de Stephen Curry, y Cleveland Caveliers, finalistas con el regreso a casa del hijo pródigo LeBron James, son los dos grandes favoritos, con el respeto de unos Spurs reforzados muy seriamente con LaMarcus Aldridge y David West, en la nueva temporada de la NBA. No muy lejos están, al menos, otros cinco potentes aspirantes: Thunder, Clippers, Grizzlies, Rockets y Bulls.

El rico y loco verano de la NBA

Pau y Marc Gasol sueñan con el salto inicial en las Finales de la NBA

Stephen Curry, el último MVP de la NBA. Foto: Instagram Golden State Warriors.

“No importa lo que hice, lo que cuenta es la labor del equipo y todos mis compañeros lucharon al máximo, pero enfrente hubo un equipo que lo hizo mejor y por eso hay que quitarse el sombrero”. LeBron James tampoco triunfó en su primera temporada tras regresar a casa: Cleveland. La corona se la quedó otro genio de Akron, Stephen Curry, nacido eventualmente en el mismo Hospital que LeBron cuatro años después, mientras su padre, Dell Curry, jugaba en los Cavs, pero criado en Charlotte.

Curry a LeBron: jaque al Rey

El base de los Golden State Warriors, MVP de la temporada regular, oposita como nuevo jefe y rostro de la NBA. Una estrella distinta, con un estilo muy divertido para el espectador plagado de imaginación, rapidez y muchos triples desde cualquier punto de la pista y en cualquier situación. Enfrente estarán los Cleveland Cavaliers del Hijo Pródigo y del gran dominador de la Liga en la última década. James, el único jugador capaz de cambiar por completo la dinámica de un equipo, suma sus quintas finales consecutivas. Está en plena madurez realizando su mejor basket, que ya es decir. Le debe un anillo a Cleveland. Lo sabe.

El descanso se acabó. The show must go on (El espectáculo debe continuar). Ocho días después de conocerse los nombres de los dos campeones de Conferencia, Cleveland Cavaliers en el Este y Golden State Warriors en el Oeste, arranca este jueves (03:00 horas de la madrugada del viernes en España, por Canal+) la última batalla, la lucha por el anillo. Una serie con dos grandes protagonistas: LeBron James, el gran dominador de la NBA en la última década (dos anillos y seis finales, cinco consecutivas sumando esta edición), y Stephen Curry, el vigente MVP de la temporada regular. Curry reta a LeBron. Jaque al Rey.

Duncan quiere igualar a Jordan; LeBron triunfar en su hogar

San Antonio, que apuesta por la continuidad, defiende título y busca su sexto anillo para empatar con Chicago. James cambia South Beach por Cleveland rodeado, de nuevo, por dos estrellas: Kyrie Irving y Kevin Love. El regreso de Rose y el fichaje de Pau Gasol impulsan a los Bulls. Los Clippers, tras el escándalo Sterling, sueñan con la final, como los Warriors, Dallas y Oklahoma, que empezarán sin Kevin Durant, lesionado hasta entrado el mes de diciembre.

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LeBron perdió su primera y única final con Cleveland, en 2007,
ante los San Antonio Spurs de Tim Duncan.

Seis. Es el número de moda en la NBA. Tim Duncan y San Antonio Spurs aspiran a su sexto anillo e igualar a los míticos Chicago Bulls de Michael Jordan. LeBron James, que ha revolucionado el mercado tras regresar a Cleveland, buscará su sexta final tras disputar una con los Cavaliers y las cuatro últimas con Miami. Kevin Durant, último MVP, se perderá las seis primeras semanas de competición por una fractura en el pie derecho.