Primer cara a cara en la Grande Boucle entre el ciclista español y el
británico, que parte como favorito tras una extraordinaria temporada. Joaquim
Rodríguez, Alejandro Valverde y Tejay Van Garderen son los principales
‘outsiders’ al maillot amarillo. La ronda gala, que cumple cien ediciones, arrancará por primera vez en la isla de Córcega,
inicio de un recorrido ideal para los escaladores. La montaña, con
tres etapas en los Alpes con un inédito doble paso por Alpe d’Huez, se impone a
la contrarreloj, con 25 kilómetros por equipos y apenas 65 individuales. La
segunda crono, a cuatro días de París, incluye además dos puertos encadenados.
El Tour cumple cien ediciones con una urgente, necesaria y pendiente regeneración del ciclismo.
El Tour cumple cien ediciones con una urgente, necesaria y pendiente regeneración del ciclismo.
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| Contador y Froome, máximos favoritos a la victoria en el Tour de Francia. |
El Tour de Francia, que arrancará este sábado en Porto Vecchio, en la
isla de Córcega, vivirá el duelo más esperado del ciclismo moderno que
enfrentará al español Alberto Contador con el británico de origen keniata Chris
Froome. Será la primera vez que se vean las caras en la ronda gala. Hasta
ahora, solo han medido sus fuerzas una vez en una carrera de tres semanas. Fue
en la Vuelta 2012. Contador, tras su regreso por dopaje de clembuterol, se
llevó el jersey rojo ante un fatigado Froome, cuarto, que no se recuperó de los
esfuerzos del Tour, donde escoltó a Wiggins en el podio de París con la sensación
de haber perdido una gran ocasión para vestirse de amarillo.
Ahora, con la ausencia del actual campeón del Tour de Francia, Froome quiere
el maillot amarillo que se le escapó hace un año. Sin
Wiggins, ausente por una lesión en la rodilla izquierda tras un decepcionante
Giro, es su gran oportunidad. Además del Tour 2012, Froome ya perdió la Vuelta
2011 por la indefinición del liderazgo del Sky. Era el hombre más fuerte de la
carrera pero la formación inglesa apostó por Wiggins. Solo cambió de líder
cuando falló el jefe de filas. Tarde. Cobo aprovechó para llevarse la Vuelta.
Froome no quiere más frustraciones. En esta edición del Tour, la centésima,
solo le vale la victoria.
El duelo entre Froome y
Contador deja en un segundo plano al resto de corredores importantes del
pelotón. No obstante, no todos se resignan. Hay ambición por colarse en la
lucha entre el inglés y el español. En especial, Alejandro Valverde y Joaquim
‘Purito’ Rodríguez no se conforman con una buena actuación, buscarán una nota alta.
El recorrido, con poca contrarreloj y mucha montaña, les beneficia. “Estoy
convencido de que Valverde tiene un podio en sus piernas y esta debe ser su
oportunidad”, ha admitido Eusebio Unzúe, mánager general del Movistar. Ganador
de cuatro etapas en el Tour, a sus 33 años ha llegado el momento de pisar el
cajón de los Campos Elíseos. La carretera decidirá si incluso este primer objetivo
se queda corto. Valverde tendrá el apoyo de un excepcional grupo: Quintana,
Rui Costa, Amador, Castroviejo, Erviti, Plaza, Roja y José Iván Gutiérrez.
En un tercer plano, aparece
un grupo de corredores cuya máxima aspiración sería subir al cajón. La nómina
la encabeza el australiano Cadel Evans, todo un veteranazo de 36 años que se ha
atrevido a hacer el doblete Giro-Tour. En la corsa rosa, fue tercero tras
Nibali y Urán. El australiano
ganó el Tour hace apenas dos años y fue segundo en 2007 y 2008 pero, por edad y
por el desgaste del Giro, no parece que pueda luchar por la victoria. En su
mismo equipo, el BMC, tiene guardada una segunda bala muy estimulante: el
norteamericano Tejay Van Garderen, maillot blanco al mejor clasificado menor de
26 años en 2012. Van Garderen, quinto hace un año, es un corredor completo, muy
al estilo de Indurain, Ullrich o Armstrong, ciclistas fuertes capaces de
dominar en las cronos sin ceder en la montaña. Llega al Tour fresco y como una
amenaza al podio y, quién sabe, si a algo más.
El Tour, en su
centésima edición, ha apostado por la montaña. Los especialistas contra el
reloj solo tendrán 65 kilómetros individuales más otros 25 por equipos, en
Niza; muy poco espacio para marcar diferencias. Además, la segunda crono, entre
Embrun y Chorges, de 32 kilómetros, incluye el ascenso y descenso de dos cotas
de segunda categoría: Puy Sanières (6.4 kilómetros al 6%) y Réallon (6.9
kilómetros al 6.3%). Un trazado durísimo digno de escaladores puros más que
de especialistas contra el reloj. La crono está ubicada, además, en un momento
trascendental de la carrera, tras el segundo día de descanso y antes del
tríptico alpino. Será, sin duda, una de las etapas en las que se abrirán más
distancias.
La segunda
jornada pirenaica concentrará cinco puertos en 165 kilómetros: Portet d’Aspet,
Menté, Peyresourde, Val-Louron (que se ascenderá por una vertiente distinta a
la que encumbró a Indurain en 1991) y La Hourquette d’Ancizan. Un total de 42.9
kilómetros de ascensión. Será la segunda vez que se suba La Hourquette d’Ancizan,
con sus casi diez kilómetros al 7.5% y un arranque infernal: cuatro kilómetros
al 8.8%. Hace dos años, sirvió como primer plato a una etapa que pasó por el
Tourmalet y que concluyó en Luz Ardiden con Samuel Sánchez como vencedor. En
esta ocasión, será el último puerto de la jornada pero no la meta. Quedarán
treinta kilómetros con un largo descenso. A falta de especialistas como Nibali,
será una ocasión ideal para buscar alguna emboscada tras un fatigoso ascenso.
La carrera se
resolverá, no obstante, en la última semana. Tras el día del descanso y una
etapa rompepiernas en Gap en la que los favoritos reservarán, salvo sorpresa, fuerzas
para la crono de Chorges, aparecerá el tríptico alpino. El primer paso será con
una etapa de 172.5 kilómetros que incluye una doble subida a Alpe d’Huez, algo
inédito en el Tour. Más dureza tendrá la segunda jornada alpina con cinco
puertos: Glandon, Madeleine, Tamié, L’Épine y Croix Fry. 66.8 kilómetros de
subida en una etapa que finalizará en Le Grand Bornard tras diez kilómetros
finales de descenso.
RECORRIDO:
Ahora no habrá excusas. Contador y Froome correrán en el Tour su primera
grande del año. Es su gran objetivo de la temporada. El español busca su tercer
triunfo en Francia y limpiar su imagen, ensuciada por su polémico dopaje en la
ronda gala de 2010 que le supuso una sanción de dos años, perder el maillot
amarillo de esa edición y todos los resultados posteriores, entre ellos el Giro
de 2011. Contador siempre ha negado que tomó clembuterol de forma
consciente y ha explicado la presencia de esta sustancia prohibida en su organismo por una
contaminación alimenticia procedente de un filete de ternera comprado en Irún en la
segunda jornada de descanso del Tour 2010.
Froome afronta también la Grande Boucle con rabia y deseo de
reivindicarse. El británico perdió hace un año una gran ocasión para ganar su
primer Tour. Los galones de equipo pesaron más y el Sky ordenó a Froome que
respetara a su jefe de filas, Bradley Wiggins. Siempre quedará la duda. Wiggins
era más fuerte en las etapas contrarreloj. Aventajó en dos minutos a su
lugarteniente. Pero Froome, que perdió 1:25 por un pinchazo a diez kilómetros de
meta en la primera etapa del Tour, iba al menos un punto por encima en la
montaña. En Peyragudes, llegó incluso a descolgar a Wiggins parando momentos
después.
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| Froome espera a Wiggins en el pasado Tour. |
El inglés es, sin duda, el gran favorito. Su temporada 2013 le delata y
asusta. Froome ha ganado cuatro de las cinco rondas por etapas que ha
disputado: Omán, Criterium Internacional, Romandía y Dauphiné. En la Tirreno,
acabó segundo. Solo Vincenzo Nibali, que no correrá este Tour tras conquistar
el Giro, ha conseguido ganarle en esta temporada. “Definitivamente,
me da confianza haber tenido un camino correcto hacia el Tour, tener la preparación adecuada. Dicho esto, una vez que empecemos la carrera
en Córcega, todo lo que hemos hecho antes no importará”, ha
señalado Froome, que contará con una poderosa guardia pretoriana: Porte, Boasson
Hage, Kiryenka, Siutsou, Stannard, Kennaugh, Thomas y el español David López.
“Contador debe ser el líder de la oposición”. No solo lo piensa el
director del Tour, Christian Prudhomme, sino todo el pelotón. El ciclisma
madrileño, que lleva una floja temporada, con solo un triunfo de etapa en el
lejano Tour de San Luis (Argentina), acepta el reto. De momento, Froome le ha
batido en Omán, Tirreno y Dauphiné pero esto es el Tour y el ciclista de
Saxo Bank se conoce al dedillo la carrera. “Froome está muy fuerte en todo en
todo el año pero, si viera que no se le puede ganar, no me
motivaría para venir”. Contador, ausente en la pasada edición por su sanción
por dopaje, tiene un as en la manga: un gran equipo (Kreuziger, Rogers, Roche,
Paulinho, Tosatto, Benatti y los españoles Noval y Jesús Hernández) a su
alrededor. Saxo Bank tiene un ‘nueve’ fortísimo en montaña, más incluso que
Sky.
Contador, que llega “a un
90%, que es como quiero estar viendo el recorrido del Tour”, se marca como
objetivo estar cerca de Froome tras la segunda contrarreloj individual.
Quedarían entonces tres etapas alpinas, terreno más que suficiente para que el
‘pistolero de Pinto’ destape el tarro de las esencias como en la pasada Vuelta
a España con su ataque desde lejos en Fuente Dé. “El objetivo es estar en lo
más alto en París”, ha insistido en los días previos al inicio de la Grande
Boucle. El Tour es el gran objetivo de la temporada y, sin duda, la gran espina
que Alberto Contador desea quitarse desde su positivo por clembuterol.
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| Valverde busca el podio en los Campos Elíseos. |
Otro español, Joaquim
Rodríguez, apunta al podio del Tour. El catalán disputará su segunda ronda
gala. En 2010, fue séptimo y ganó una etapa en la explosiva subida de Mende.
‘Purito’ renunció a un Giro propicio para preparar el Tour y brillar en la
carrera más importante del calendario internacional. Con apenas dos cronos
individuales, y una de ellas con dos puertos, el recorrido no será un problema.
“Nos hemos preparado para hacer un gran Tour como hicimos en el Giro y en la
Vuelta, así que espero estar al mismo nivel”, ha señalado el escalador catalán
que, a sus 34 años, conoce los podios de las otras dos grandes rondas por
etapas. ‘Purito’ tendrá la colaboración de sus dos más próximos gregarios del
Katusha: Dani Moreno y Alberto Losada. Además, la formación rusa correrá con
Brutt, Kristoff, Kuschynski, Smukulis, Trofimov y Vorganov.
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| Tejay Van Garderen. |
Junto con el dúo anglosajón
del BMC, aparece el nombre de un ganador de la ronda francesa, el luxemburgués
Andy Schleck, lejos de su mejor forma. El escalador de Radioshack afronta el
Tour como un peligroso ‘tapado’: “Tengo mis ideas, me
las guardo para mí, pero tal vez sea la sorpresa del mes de julio”, ha señalado
Schleck, que no levanta cabeza desde que se rompiera el sacro en el Dauphiné de
2012. El italiano Cunego (Lampre) es otro ilustre secundario, si bien nunca ha
brillado demasiado en el Tour, una carrera en la que ganó el maillot blanco en
el lejano 2006. Dos belgas: Jürgen Van den Broeck (Lotto), cuarto
en 2010 y 2012, y Thomas de Gendt (Vacansoleil), estarán atentos por si fallan
los favoritos de una ronda francesa ideal para los escaladores.
Un esperanzador
Euskaltel-Euskadi, con Igor Antón, Mikel Nieve y los hermanos (Jon y Gorka)
Izaguirre; los franceses Pinot (FDJ), Chavanel (Omega), Rolland (Europcar) y
Voeckler (Europcar); el póker de Garmin (Hesjedal, Danielson, Talansky y
Vandevelde); el Belkin holandés (con Mollema y Gesink); el Astana (con
Brajkovic y Fuglsang); el campeón del mundo Philippe Gilbert (BMC); el belga Monfort (Radioshack) y el estonio Taaramae (Cofidis) serán otros seguros
animadores del Tour. En la salida de Córcega tampoco faltarán la bestia eslovena
Peter Sagan (Cannondale) para cazar etapas; el croner Tony Martin (Omega Pharma); los velocistas Mark
Cavendish (Omega Pharma), André Greipel (Lotto), John Degenkolb (Argos) y Marcel Kittel (Argos) e
iluestres veteranos como Andreas Kloden (Radioshack), Jens Voigt (Radioshack) y
Stuart O’Grady (Orica).
El Tour, en su
centésima edición, ha apostado por la montaña. Los especialistas contra el
reloj solo tendrán 65 kilómetros individuales más otros 25 por equipos, en
Niza; muy poco espacio para marcar diferencias. Además, la segunda crono, entre
Embrun y Chorges, de 32 kilómetros, incluye el ascenso y descenso de dos cotas
de segunda categoría: Puy Sanières (6.4 kilómetros al 6%) y Réallon (6.9
kilómetros al 6.3%). Un trazado durísimo digno de escaladores puros más que
de especialistas contra el reloj. La crono está ubicada, además, en un momento
trascendental de la carrera, tras el segundo día de descanso y antes del
tríptico alpino. Será, sin duda, una de las etapas en las que se abrirán más
distancias.
No obstante, la
montaña decidirá al vencedor. El pelotón
del Tour subirá puertos históricos como Peyresourde y Val Louron (8ª etapa),
Mont Ventoux (15ª), una doble inédita subida a Alpe d’Huez (18ª) y Glandon y
Madeleine (19ª). Los Pirineos llegarán muy pronto, en el segundo fin de semana,
y con la crono por equipos como único test previo importante. Pailheres será el
primer col de entidad. Será en la octava etapa. Un durísimo paso de 15.3
kilómetros al 8% de media hasta superar los dos mil metros de altitud. Todo un
interminable muro. Tras su descenso, el pelotón encarará el primer final en
alto de la ronda: AX3 Domaines-Plateau de Bonascre (7.8 kilómetros al 8.2%).
La segunda
jornada pirenaica concentrará cinco puertos en 165 kilómetros: Portet d’Aspet,
Menté, Peyresourde, Val-Louron (que se ascenderá por una vertiente distinta a
la que encumbró a Indurain en 1991) y La Hourquette d’Ancizan. Un total de 42.9
kilómetros de ascensión. Será la segunda vez que se suba La Hourquette d’Ancizan,
con sus casi diez kilómetros al 7.5% y un arranque infernal: cuatro kilómetros
al 8.8%. Hace dos años, sirvió como primer plato a una etapa que pasó por el
Tourmalet y que concluyó en Luz Ardiden con Samuel Sánchez como vencedor. En
esta ocasión, será el último puerto de la jornada pero no la meta. Quedarán
treinta kilómetros con un largo descenso. A falta de especialistas como Nibali,
será una ocasión ideal para buscar alguna emboscada tras un fatigoso ascenso.
En la fase
intermedia del Tour, llegará tras los Pirineos la primera crono individual,
entre Avranches y Mont Saint Michel (33 kilómetros). Y
la única llana. Para Froome y Van Garderen, en teoría los favoritos más fuertes
contra el crono, con la duda de las prestaciones actuales de Contador, es su
mejor oportunidad para encarar la montaña con algo de margen. No obstante, su
corta longitud invita a pensar en cortas distancias en los alrededores del
espectacular Mont Saint Michel, ubicado en un promontorio rocoso en el estuario
del río Couesnon, en la baja Normandía. Cuatro días después, aguarda el
espectacular Mont Ventoux: 20.8 kilómetros al 7.5% con un paisaje lunar en la
cima que es una de las postales más conocidas de la historia del Tour.
La carrera se
resolverá, no obstante, en la última semana. Tras el día del descanso y una
etapa rompepiernas en Gap en la que los favoritos reservarán, salvo sorpresa, fuerzas
para la crono de Chorges, aparecerá el tríptico alpino. El primer paso será con
una etapa de 172.5 kilómetros que incluye una doble subida a Alpe d’Huez, algo
inédito en el Tour. Más dureza tendrá la segunda jornada alpina con cinco
puertos: Glandon, Madeleine, Tamié, L’Épine y Croix Fry. 66.8 kilómetros de
subida en una etapa que finalizará en Le Grand Bornard tras diez kilómetros
finales de descenso.
A diferencia de
los últimos años, la penúltima etapa del Tour no será una contrarreloj. El Tour
ha reservado esa fecha para una jornada alpina más. Una etapa nerviosa de 125
kilómetros con Mont Revard (15.9 kilómetros al 5.6%) y Annecy-Semnoz (10.7
kilómetros con una pendiente media del 8.5%) por el camino. La última
oportunidad para decidir un esperado duelo entre Contador y Froome en el Tour del
centenario.
Etapa 1: Porto Vecchio – Bastia (200 kms.)
Etapa 2: Bastia – Ajaccio (155 kms).
Etapa 3: Ajaccio – Calvi (145 kms.)
Etapa 4: Nice – Nice (25 kms.) Contrarreloj por
equipos.
Etapa 5: Cagnes sur Mer – Marsella (219 kms.)
Etapa 6: Aix-en-Provence – Montpellier (176 kms.)
Etapa 7: Montpellier – Albi (205 kms.)
Etapa 8: Castres – Ax 3 Domaines (194 kms.)
Etapa 9: Saint Girons – Bagnères de Bigorre (165
kms. )
Etapa 10: Saint Gildas des Bois – Saint Malo (193
kms.)
Etapa 11: Avranches – Mont
Saint Michel (33 kms.) Contrarreloj individual.
Etapa 12: Fougères – Tours
(218 kms.)
Etapa 13: Tours – Saint
Amand Monrond (173 kms.)
Etapa 14: Saint Pourçain sur
Sioule – Lyon (191 kms.)
Etapa 15: Givors – Mont
Ventoux (242 kms.)
Etapa 16: Vaison la Romaine – Gap (168 kms.)
Etapa 17: Embrun – Chorges (32 kms.) Contrarreloj individual.
Etapa 18: Gap – Alpe d'Huez (168 kms.)
Etapa 19: Le Bourg d'Oisans
– Le Grand Bornand (204 kms.)
Etapa 20: Annecy – Le Semnoz (125 kms.)
Etapa 21: Château de Versailles – París Champs
Elysées (118 kms.)
EQUIPOS PARTICIPANTES:
-AG2R La Mondiale (Francia).
-Astana (Kazajistán).
-Belkin (Holanda).
-BMC (Estados Unidos).
-Cannondale (Italia).
-Cofidis (Francia).
-Euskaltel-Euskadi (España).
-FDJ (Francia).
-Garmin Sharp (Estados Unidos).
-Katusha (Rusia).
-Lampre Merida (Italia).
-Lotto Belisol (Bélgica).
-Movistar (España).
-Omega Pharma Quickstep (Bélgica).
-Orica Greenedge (Australia).
-Radioshack Leopard (Luxemburgo).
-Sky (Reino Unido).
-Sojasun (Francia).
-Argos Shimano (Holanda).
-Europcar (Francia).
-Saxo Tinkoff (Dinamarca).
-Vacansoleil DCM (Holanda).