Rivaliza
con la UE como gran proyecto de construcción europea. Y con mayor éxito y, sobre todo, ilusión. El torneo estrena nuevo
formato con 24 selecciones, ocho más que en las últimas cinco ediciones.
Divididas en seis grupos con cuatro equipos cada uno. Pasan los dos primeros a
una novedosa y peligrosa ronda de octavos de final. Albania, Eslovaquia, Gales,
Islandia e Irlanda del Norte debutan en una fase final. Tres campeonas,
Holanda, Dinamarca y Grecia, principales ausentes.
Previa Eurocopa: las favoritas / Las finales de la Eurocopa / España no puede repetir los errores de Brasil (Análisis del grupo de España) / La revolución tranquila de Vicente Del Bosque / La chispa de la edad de oro de la Roja: la Eurocopa 2008 / Benzema y los otros ausentes / Cristiano, Iniesta y Pogba, pódium de una Eurocopa con muchas estrellas / La Eurocopa más segura ante la amenaza yihadista
Previa Eurocopa: las favoritas / Las finales de la Eurocopa / España no puede repetir los errores de Brasil (Análisis del grupo de España) / La revolución tranquila de Vicente Del Bosque / La chispa de la edad de oro de la Roja: la Eurocopa 2008 / Benzema y los otros ausentes / Cristiano, Iniesta y Pogba, pódium de una Eurocopa con muchas estrellas / La Eurocopa más segura ante la amenaza yihadista
 |
| Las águilas de Albania (país de apenas tres millones de habitantes), cenicientas de la Eurocopa de 24 junto con Islandia. Foto: Instagram Federata Shqiptare e Futbollit. |
Europa no vive sus
mejores días.
La crisis, que no
ha desaparecido para millones de europeos (con el peligro real de convertirse
en crónica para demasiados), ha debilitado ese gran proyecto común llamado
Unión Europea, que reúne a 28 naciones de todos los rincones del continente. Muchas
de ellas enfrentadas históricamente.
La UE, más de seis
décadas después de que naciera como CECA (Comunidad Europea del Carbón y el
Acero) con seis países miembros (Alemania Occidental, Francia, Italia, Bélgica,
Holanda y Luxemburgo), está hoy en duda. El euroescepticismo gana adeptos. Se ha puesto de moda en medio continente.
En plena Eurocopa,
los británicos decidirán el próximo jueves 23 de junio en un referéndum si
permanecen, o no, en la UE.
El fútbol ni es (ni
debe ser) política.
Pero funciona, como
pocos aspectos de la sociedad, como una herramienta de enorme relevancia y cohesión en la
construcción común de Europa.
En tiempos de
descrédito de la UE, el fútbol (con la Eurocopa al frente) llega para volver a
reunir, al menos alrededor de un balón, a todo un continente que necesita volver
a pensar en sus ciudadanos. A fin de cuentas, todos somos vecinos. Todos somos europeos.
Si la cuestionada UE
de los 28 ya no seduce, sí lo hará la Eurocopa de 24.
Tras la gran expansión
política (de la que se han quedado fuera, voluntariamente, Suiza, Noruega e
Islandia y también, de momento, Turquía y gran parte de las antiguas Yugoslavia
y Unión Soviética), ha llegado la gran expansión futbolística.
La Eurocopa, otro ‘invento’
francés (como la Copa de Europa de clubes), ha ido creciendo, paso a paso, como
la UE. Pero con mejor salud. Con un futuro mucho más esperanzador.
Las cinco primeras
ediciones (1960-1976) se disputaron con fases finales con apenas cuatro
partidos: la final, el duelo por el tercer y el cuarto puesto y dos
semifinales.
Una versión
reducida de la Eurocopa que creció hasta los ocho participantes entre 1980 y
1992. Formato de máxima igualdad que, sin embargo, se quedó pequeño. Había demanda y espacio, de sobra, para más negocio.
La Eurocopa de
Inglaterra 1996 representó el primer gran salto. De ocho a dieciséis equipos.
Prácticamente, media Europea. Las selecciones más grandes ya no tenían excusas
para perderse la cita en las fases de clasificación.
 |
| Holanda, la gran decepción en la fase de clasificación. Foto: UEFA (www.uefa.com) (@AFP/Getty Images) |
La UEFA ha decidido
dar un paso más adelante en la Eurocopa 2016. Ocho equipos más. El torneo crece hasta las 24
selecciones, un formato que, por ejemplo, tuvieron los Mundiales entre 1982 y
1994.
Una Eurocopa en la
que, prácticamente, entrarían todos los miembros de la Unión Europea.
Y así ha sido. La Eurocopa de Francia 2016 ha dejado poco espacio para las ausencias, aunque las hay. Y son importantes. La ampliación no ha salvado a tres campeonas de Europa: Holanda (1988), Dinamarca (1992) y Grecia (2004). Ibrahimovic frenó a los daneses en el playoff. Holanda y Grecia fracasaron con mayor estrépito. No llegaron ni a la repesca.
Y así ha sido. La Eurocopa de Francia 2016 ha dejado poco espacio para las ausencias, aunque las hay. Y son importantes. La ampliación no ha salvado a tres campeonas de Europa: Holanda (1988), Dinamarca (1992) y Grecia (2004). Ibrahimovic frenó a los daneses en el playoff. Holanda y Grecia fracasaron con mayor estrépito. No llegaron ni a la repesca.
Pero la ampliación,
lógicamente, ha abierto las posibilidades de nuevas selecciones. La Eurocopa de
Francia significará el debut de cinco combinados nacionales en el torneo: Eslovaquia (cinco millones y medio de habitantes), Gales (tres millones), Albania (tres millones), Irlanda del Norte (dos millones) e Islandia (apenas 330.000 habitantes).
Ya que la UE ha
desilusionado a tantos europeos, que sea la Eurocopa, con un balón entre los pies,
quien mantenga vivo el proyecto de construcción europea.