El Día D del baloncesto femenino español

La selección disputa su primera final mundialista ante Estados Unidos en Turquía. Sin nada que perder, Laura Nicholls, Leticia Romero, Silvia Domínguez, Alba Torrens, Leonor Rodríguez, Laia Palau, Marta Xargay, Nuria Martínez, Laura Gil, Lucila Pascua, Sancho Lyttle, Anna Cruz y Lucas Mondelo, en el banquillo, están a un paso de la gloria.

Las españolas celebran su histórico pase a la final. Fotos: www.fiba.com

Pase lo que pase, hoy será un día histórico. La selección femenina de baloncesto disputará este domingo (20:15 horas, La Primera) en Estambul su primera final mundialista. Enfrente estará la todopoderosa Estados Unidos, vigente campeona del mundo y ganadora del oro en los últimos cinco Juegos Olímpicos: Atlanta’96, Sidney’2000, Atenas’04, Pekín’08 y Londres’12. Permitido soñar en palabras del seleccionador Lucas Mondelo: “No duden que España hará lo máximo con la gasolina que nos quede. Somos España y España va a competir el partido. Ganemos o perdamos, estaremos orgullosos de lo que hemos hecho”.

La final en el Mundial de Turquía certifica la imparable progresión del baloncesto femenino español. Desde que la selección asomara la cabeza en la élite en los Juegos de Barcelona con históricas como Marina Ferragut, Elisabeth Cebrián, Carolina Mújica, Mónica Messa y Blanca Ares, los éxitos se han ido sucediendo. Y rápido: oro ya en el Eurobasket de 1993. Con todo, el gran salto adelante en el palmarés ha ocurrido desde el cambio de siglo: Bronce en los Eurobasket 2001, 2003 y 2005, plata en el Eurobasket 2007, bronce en el Eurobasket 2009, bronce en el Mundial 2010 y oro en el Eurobasket 2013 tras derrotar a Francia en la final, y en suelo francés, con las estelares actuaciones de Alba Torrens (12 puntos) y Sancho Lyttle (20), con la canasta decisiva a falta de siete segundos.

Alba Torrens, durante su exhibición en las semifinales ante Turquía.

Las chicas de Mondelo no tienen límites. Llegan a la final invictas con cinco claras victorias: Japón (74-50), Brasil (83-56) y República Checa (67-43), en la primera fase, China (71-55) en los cuartos de final y la anfitriona Turquía (66-56) en unas intensas semifinales con el fogoso público turco apretando en la pista. Una descomunal Alba Torrens (28 puntos) heló las gradas. España era finalistas. El sueño estaba a solo un paso. Estados Unidos, posteriormente, derrotaba a Australia (82-70). Los pronósticos se cumplían a diferencia del último Mundial masculino. En chicas, sí habrá una final entre España y Estados Unidos.

“Lo que nos ha llevado a la final ha sido el juego de equipo y solo los grandes equipos pueden llegar a la final”, ha destacado Torrens, que promedia 16,6 puntos por partido en el Mundial. Delante solo tiene a una compañera: la incombustible Sancho Lyttle (18,6 puntos y 11,6 rebotes). “No pienso en lo que signifique para mí, sino para España. Es un logro para el país y estoy feliz de contribuir a ello y permanecer en la pista para sumar para España”, ha analizado Lyttle, natural de San Vicente y Granadinas y nacionalizada española desde hace cuatro años.

Laia Palau ha cogido el testigo de la capitanía de Amaya Valdemoro.

Sancho Lyttle es la máxima anotadora del torneo.

Torrens y Lyttle cuentan con la colaboración, en especial, de Anna Cruz (8,4 puntos), Marta Xargay (7,6 puntos), Laura Nicholls (5,8 puntos y 8,8 rebotes) y la veterana (34 años) y capitana Laia Palau (5 puntos). Silvia Domínguez, Laura Gil y Lucila Pascua superan también los diez minutos de media por partido. Leticia Romero, Leonor Rodríguez y Nuria Martínez son las tres jugadoras menos utilizadas por Mondelo en un conjunto que, pese al enorme impacto de Torrens y Lyttle, es, ante todo, un bloque que se ha sobrepuesto a las retiradas de Amaya Valdemoro y Elisa Aguilar, que cerraron sus carreras con el oro en el Eurobasket de Francia.

“Estados Unidos es el mejor equipo, tiene una calidad impresionante y un físico impresionante, para mí y para todos son las grandes favoritas al oro”, ha reconocido Torrens. No es una frase hecha. La trayectoria reciente de Estados Unidos asusta con sus cinco oros olímpicos consecutivos y tres oros mundiales en 1998, 2002 y 2010. En los últimos veinte años, en competiciones oficiales, suman 81 victorias y una solitaria derrota. Fue, precisamente, en un Mundial, en Brasil en 2006. Rusia sorprendió a las estadounidenses en las semifinales (75-68). Estados Unidos se desquitó en el partido por el bronce aplastando a la anfitriona Brasil por cuarenta puntos (99-59).

Maya Moore es la máxima anotadora de Estados Unidos con 14,8 puntos por partido.

Tina Charles es la referencia interior junto con Griner.

Las americanas vienen con un bloque muy potente con toda una institución en el banquillo. Si la selección masculina cuenta con el técnico de Duke, Coach K (Mike Krzyzewski), toda una gloria en el baloncesto universitario con cuatro títulos de la NCAA, el equipo femenino tiene a Luigi ‘Geno’ Auriemma y sus nueve campeonatos con la Universidad de Connecticut. Auriemma dispone de una plantilla compensada con históricas veteranas como Sue Bird y Diana Taurasi junto con nuevos fenómenos como Maya Moore, que completa el perímetro. En la pintura, Sancho Lyttle tendrá que pelear contra dos torres: Tina Charles y Brittney Griner. Un equipo fortísimo, aún más complicado de batir que las mejores versiones del Dream Team masculino.

El conjunto de Auriemma no ha encontrado rival en el Mundial. Se paseó en la primera fase ante China (87-56), Serbia (94-74) y Angola (119-44). Superó en cuartos a la actual subcampeona europea, Francia, por 94-72. En semifinales, derrotó a Australia (82-70) como hace dos años en la misma ronda en los Juegos Olímpicos de Londres. Estados Unidos es una máquina de anotar: 95,2 puntos por partido. Con mucho, el equipo más ofensivo del torneo por delante de la eliminada Australia (79,4). Maya Moore, jugadora de Mondelo en Shanxi Xing Rui Flame chino, ha tomado el relevo de las míticas Diana Taurasi y Sue Bird (falta su compañera de éxitos en la selección Tamika Catchings), triple campeonas olímpicas (2004, 2008 y 2012), oro en el Mundial de 2010 y bronce en el Mundial de 2006. Bird, además, ganó el Mundial de 2002. Moore promedia 14,8 puntos por partido. Está escoltada, sobre todo, por las torres Tina Charles (10,8 puntos y 8,4 rebotes) y Brittney Griner (12,6 puntos y 6,6 rebotes).

España se ha enfrentado en siete ocasiones a Estados Unidos en encuentros oficiales, siempre con derrota: primera fase de los Juegos Olímpicos de Barcelona’92 (114-59), primera fase del Mundial de Australia’94 (92-71), segunda fase del Mundial de Alemania’98 (79-68), cuartos de final del Mundial de China’02 (94-55), primera fase de los Juegos Olímpicos de Atenas’04 (71-58), primera fase de los Juegos Olímpicos de Pekín’08 (93-55) y semifinales del Mundial de la República Checa’10 (106-70). Eso es pasado. Hoy llega el Día D del baloncesto femenino. Permitido soñar con la que sería una de las grandes hazañas del deporte español. Pase lo que pase, será un día histórico.

Plantilla de España:

4. Laura NICHOLLS (Pívot) (Santander, 25 años) (Rivas Ecópolis) (Oro en el Eurobasket 2013 y Bronce en el Mundial 2010 y el Eurobasket 2009).

5. Leticia ROMERO (Base) (Las Palmas de Gran Canaria, 19 años) (Kansas State University) (Debutante en una competición absoluta).

6. Silvia DOMÍNGUEZ (Base) (Montgat-Barcelona, 27 años) (Ekaterinburg) (Oro en el Eurobasket 2013 y Bronce en el Eurobasket 2009) (Tres Euroligas con el Perfumerías Avenida Salamanca en 2011, Ros Casares en 2012 y Galatasaray en 2014).

7. Alba TORRENS (Alero) (Binissalem-Islas Baleares, 24 años) (Galatasaray) (Oro en el Eurobasket 2013 y Bronce en el Mundial 2010 y el Eurobasket 2009). (Dos Euroligas con el Perfumerías Avenida Salamanca en 2011 y Galatasaray en 2014) (MVP de las Finales de la Euroliga en 2011 y 2014).

8. Leonor RODRÍGUEZ (Alero) (Las Palmas de Gran Canaria, 22 años) (Perfumerías Avenida Salamanca) (Debutante en una competición absoluta).

9. Laia PALAU (Base) (Barcelona, 34 años) (USK Praga) (Oro en el Eurobasket 2013, Plata en el Eurobasket 2007 y Bronce en el Mundial 2010, el Eurobasket 2003, el Eurobasket 2005 y el Eurobasket 2009) (Euroliga en el 2012 con el Ros Casares).

10. Marta XARGAY (Base) (Girona, 23 años) (Perfumerías Avenida Salamanca) (Oro en el Eurobasket 2013) (Euroliga en el 2011 con el Perfumerías Avenida Salamanca).

11. Nuria MARTÍNEZ (Alero) (Mataró-Barcelona, 30 años) (Kayseri Kaskispor) (Plata en el Eurobasket 2007 y Bronce en el Mundial 2010, el Eurobasket 2003 y el Eurobasket 2005).

12. Laura GIL (Pívot) (Murcia, 22 años) (Rivas Ecópolis) (Oro en el Eurobasket 2013) (Euroliga en el 2011 con el Perfumerías Avenida Salamanca).

13. Lucila PASCUA (Pívot) (Ripollet-Barcelona, 31 años) (CB Conquero) (Plata en el Eurobasket 2007 y Bronce en el Mundial 2010, el Eurobasket 2003, el Eurobasket 2005 y el Eurobasket 2009).

14. Sancho LYTTLE (Pívot) (Kingstown-San Vicente y las Granadinas, 31 años) (Atlanta Dream y Galatasaray) (Oro en el Eurobasket 2013 y Bronce en el Mundial 2010). (Tres Euroligas con el Perfumerías Avenida Salamanca en 2011, Ros Casares en 2012 y Galatasaray en 2014) (Una vez All Star en la WNBA).

15. Anna CRUZ (Alero) (Badalona-Barcelona, 27 años) (New York Liberty y Nadeznha) (Bronce en el Mundial 2010 y el Eurobasket 2009).

Seleccionador: Lucas MONDELO (Barcelona, 47 años) (Shanxi Xing Rui Flame) (Oro en el Eurobasket 2013). (Euroliga en el 2011 con el Perfumerías Avenida Salamanca).

Plantilla de Estados Unidos:

4. Lindsay WHALEN (Base) (Hutchinson-Minnesota, 32 años) (Minnesota Lynx y Dynamo Moscú) (Oro en los Juegos Olímpicos de Londres 2012 y Oro el Mundial de la República Checa 2010).

(Doble campeona de la WNBA con Minnesota Lynx en 2011 y 2013) (5 veces All Star en la WNBA).

5. Seimone AUGUSTUS (Alero) (Baton Rouge-Lousiana, 30 años) (Minnesota Lynx y Dymano Moscú) (Oro en los Juegos Olímpicos de Pekín 2008, los Juegos Olímpicos de Londres 2012 y Bronce en el Mundial de Brasil 2006).

(Doble campeona de la WNBA con Minnesota Lynx en 2011 y 2013) (MVP de la Final de la WNBA en 2011) (5 veces All Star en la WNBA) (Eurocup y MVP 2008/09 con el Galatasaray).

6. Sue BIRD (Base) (Syosset-Nueva York, 33 años) (Seattle Storm y Ekaterinburg) (Oro en los Juegos Olímpicos de Atenas 2004, los Juegos Olímpicos de Pekín 2008, los Juegos Olímpicos de Londres 2012, el Mundial de China 2002 y el Mundial de la República Checa 2010 y Bronce en el Mundial de Brasil 2006).

(Doble campeona de la WNBA con Minnesota Lynx en 2004 y 2010 con Seattle Storm) (8 veces All Star en la WNBA) (Cinco Euroligas en 2007, 2008, 2009 y 2010 con el Spartak Moscú y en 2013 con el Ekaterinburg).

7. Maya MOORE (Alero) (Jeffersor City-Missouri, 25 años) (Minnesota Lynx y Shanxi Xing Rui Flame) (Oro en los Juegos Olímpicos de Londres 2012 y el Mundial de la República Checa 2010).

(Doble campeona de la WNBA con Minnesota Lynx en 2011 y 2013) (MVP de la Final de la WNBA en 2013) (3 veces All Star en la WNBA).

8. Angel McCOUGHTRY (Ala-pívot) (Baltimore-Maryland, 28 años) (Atlanta Dream y Fenerbahçe) (Oro en los Juegos Olímpicos de Londres 2012 y el Mundial de la República Checa 2010). (2 veces All Star WNBA).

9. Odyssey SIMS (Base) (Irving-Texas, 22 años) (Tulsa Shock) (Número 2 del Draft 2014).

10. Breanna STEWART (Alero) (Syracuse-Nueva York, 20 años) (University of Connecticut).

11. Candice DUPREE (Alero) (Oklahoma City, 30 años) (Phoenix Mercury) (Campeona de la WNBA en 2014 con Phoenix Mercury) (4 veces All Star en la WNBA).

12. Diana TAURASI (Base) (Glendale-California, 32 años) (Phoenix Mercury y Ekaterinburg) (Oro en los Juegos Olímpicos de Atenas 2004, los Juegos Olímpicos de Pekín 2008, los Juegos Olímpicos de Londres 2012 y el Mundial de la República Checa 2010 y Bronce en el Mundial de Brasil 2006).

(Triple campeona de la WNBA con Phoenix Mercury en 2007, 2009 y 2014) (MVP de las Finales de la WNBA en 2009 y 2014) (7 veces All Star en la WNBA) (Cinco Euroligas en 2007, 2008, 2009 y 2010 con el Spartak Moscú y en 2013 con el Ekaterinburg).

13. Nneka OGWUMIKE (Ala-pívot) (Tomball-Texas, 24 años) (Los Angeles Sparks) (2 veces All Star en la WNBA).

14. Tina CHARLES (Pívot) (Queens-Nueva York, 25 años) (New York Liberty y Fenerbahçe) (3 veces All Star en la WNBA).

15. Brittney GRINER (Pívot) (Houston-Texas, 23 años) (Phoenix Mercury) (Campeona de la WNBA en 2014 con Phoenix Mercury) (2 veces All Star en la WNBA).

Seleccionador: Luigi ‘Geno’ AURIEMMA (Montella-Italia, 60 años) (University of Connecticut) (Oro en los Juegos Olímpicos de Pekín 2008, los Juegos Olímpicos de Londres 2012 y el Mundial de la República Checa 2010) (Nueve veces campeón de la NCAA femenina: 1995, 2000, 2002, 2003, 2004, 2009, 2010, 2013 y 2014).