Casi
dos décadas en la élite. La selección hispana, campeona en tres de los cuatro últimos Eurobasket (solo se ha bajado del pódium una vez en las nueve ediciones
precedentes), defiende título. Es la gran favorita para el oro, con los
hermanos Gasol y Ricky Rubio como líderes. Serbia, pese a las importantes bajas
de Teodosic, Jokic, Raduljica y Nemanja Bjelica, la nueva Francia sin Tony Parker y con muchas ausencias, y Croacia, con el talento de Bojan Bogdanovic y Dario
Saric, suponen las grandes alternativas. Montenegro, con el trío Nikola
Vucevic-Bojan Dubljevic-Marko Todorovic, la Eslovenia de Goran Dragic y Luka
Doncic, la Letonia de Kristaps Porziņģis y la Georgia de Zaza Pachulia forman
el grupo de posibles revelaciones. Las clásicas Lituania (vigente subcampeona
europea), Grecia (sin Giannis Antetokounmpo), Italia (sin Danilo Gallinari),
Alemania (ya sin Dirk Nowitzki) y la anfitriona Turquía (sin el ‘represaliado’ Enes
Kanter) apurarán sus opciones.
Previa España en el Eurobasket: Hasta cuando Pau quiera
Juan Carlos Navarro, una ‘bomba’ de record
Avalancha de bajas: el Eurobasket necesita un descanso
Previa España en el Eurobasket: Hasta cuando Pau quiera
Juan Carlos Navarro, una ‘bomba’ de record
Avalancha de bajas: el Eurobasket necesita un descanso
 |
| España defiende título tras tumbar a Francia, en unas históricas semifinales, y arrollar a Lituania, en la final, hace dos años. Foto: www.fibaeurope.com |
¡Qué mejor designio para la buena suerte!
La selección
española masculina de baloncesto buscará en el Eurobasket de 2017 su particular trébol de cuatro hojas, su cuarto campeonato de Europa en apenas ocho años. No para llamar
a la suerte sino para cerrar (o extender) su etapa gloriosa.
Casi dos décadas en
la élite: Campeona del mundo en Japón en 2006; tricampeona de Europa en Polonia
(en 2009), Lituania (en 2011) y Francia (en 2015); subcampeona olímpica en
Pekín (en 2008) y Londres (en 2012); triple subcampeona de Europa en 1999, 2003
y 2007; bronce olímpico en Río 2016 y bronce en los Eurobasket de 2001 y 2013.
Con el permiso de
Estados Unidos, a la que apretaron en las finales de Pekín y Londres y, en
menor medida, en las semifinales de Río, España ha dominado el panorama internacional
del baloncesto, en el capítulo de selecciones, en las dos últimas décadas.
Los Juegos de Río
sonaron a despedida de una generación irrepetible, aquellos ‘juniors de oro’
(Pau Gasol, Juan Carlos Navarro, Raúl López, Felipe Reyes, Carlos Cabezas,
Berni Rodríguez…) que conquistaron el Mundial de la categoría ante Estados
Unidos en Lisboa en 1999 y que impulsaron a la selección española a otro nivel
en el siglo XXI.
Pero el cambio de
guardia no ha llegado.
España llega al
Eurobasket 2017 con el mismo ánimo que los eternos The Rolling Stones: Una gira más, un
campeonato más.
Es un grupo de
amigos, casi una familia. Se divierten, se lo pasan bien.
Y ganan, y siguen
ganando.
A sus 37 años, Pau
Gasol liderará, un verano más, a la selección española. Desde que debutara en
el Eurobasket de 2001, apenas se ha perdido tres campeonatos: el Eurobasket de
2005, con una fascitis plantar con una pequeña fractura en el pie izquierdo; el
Mundial de 2010, tras el sobresfuerzo para ganar su segundo anillo con los
Lakers; y el Eurobasket de 2013, con una tendinitis en ambas rodillas.
El compromiso de
Pau Gasol con la selección es admirable. Jugará su séptimo Eurobasket, su
decimocuarto campeonato internacional absoluto (contando, además, tres
Mundiales y cuatro Juegos Olímpicos).
La figura de Pau
Gasol convierte, ineludiblemente, a España en la gran favorita al título. El trébol
europeo es posible. Las exhibiciones de Gasol en el último Eurobasket aún están
frescas, como aquellos históricos y descomunales cuarenta puntos en las semifinales
ante Francia, en cancha francesa.
Ninguna estrella
europea ha brillado y dominado tanto en NBA y FIBA, ni siquiera el francés Tony Parker y
el alemán Dirk Nowitzki, retirados de sus selecciones con un palmarés menor.
El Eurobasket es
territorio Pau Gasol, es territorio España.
Pau Gasol, que ante
Montenegro, en el primer encuentro del Eurobasket, cumplirá 200
internacionalidades, encabeza un ‘roster’ con algunos cambios. Faltan algunos
clásicos, como José Manuel Calderón, que ya no vestirá más la elástica
española; Felipe Reyes y Rudy Fernández, con un merecido descanso veraniego
tras años de entrega a la selección; Víctor Claver, recuperándose de una
operación en el menisco externo de la rodilla izquierda; y los nacionalizados
Nikola Mirotic, que todavía no ha firmado su próximo contrato en la NBA, y Serge
Ibaka, que ya lleva tres años sin acudir a ninguna convocatoria.
Y falta Sergio
Llull. Tras una espectacular temporada, con el MVP en la Euroliga, el
menorquín, en el mejor momento de su carrera, se rompió el ligamento cruzado
anterior de la rodilla derecha en un amistoso ante Bélgica hace menos de un mes. Un mazazo. Llull era una de las estrellas del
Eurobasket.
 |
| Marc Gasol vuelve a la selección tras perderse los Juegos de Río. Foto: www.seleccionbaloncesto.es |
Pau Gasol tiene
buena compañía. El Eurobasket 2017 es la gran oportunidad de Ricky Rubio para
relanzar su carrera tras mudarse de Minnesota a Utah en la NBA y asumir galones
en la selección, donde no ha acabado de desplegar toda su magia. Ricky
compartirá el timón de España con Sergio Rodríguez. El ‘Chacho’, nuevo jugador
del CSKA, donde relevará a Teodosic, necesita recuperar su mejor baloncesto
tras un regreso express y agridulce a la NBA con los Sixers.
Vuelven Marc
Gasol, ausente en los Juegos de Río por una fractura no desplazada tipo II del
escafoides tarsiano del pie derecho; Juan Carlos Navarro (tras superar el
record de internacionalidades de Epi), que sí estuvo en las Olimpiadas pero no
en el Eurobasket 2015, y Fernando San Emeterio, último descarte para Río 2016.
Y el relevo
generacional se intuye. Tras los Gasol, España tendrá nueva saga: los
Hernangómez. Willy, que ya disputó el Eurobasket 2015 y los Juegos de Río 2016,
ha completado un gran curso en su estreno en la NBA en una franquicia tan
mediática como ‘maldita’ como los Knicks. Ya es un jugador contrastado. Su
hermano Juancho empieza a serlo. Tras cumplir a buen nivel en su primera
temporada en Denver, se estrenará en una gran competición con la selección.
Y no será el único
novato. El éxito del Valencia Basket, campeón de la ACB tras derrotar al Real
Madrid, ha impulsado a otros dos noveles: el alero Joan Sastre y el pívot
Pierre Oriola, fichado este verano por el Barça. El Valencia Basket es el
equipo con más representantes en la selección española en el Eurobasket, con cuatro
jugadores: Fernando San Emeterio, Joan Sastre, Pierre Oriola y Guillem Vives,
que ya compitió en el Eurobasket 2015.
El trébol europeo
de España, en un Eurobasket plagado de bajas, tiene tres principales enemigos:
-Croacia.
-Francia.
-Serbia.
Los croatas, tras
su gran aparición a principios de los noventa (plata olímpica en Barcelona’92
ante el Dream Team, bronce en el Mundial de Canadá’94 y dos bronces europeos en
1993 y 1995), arrastran más de dos décadas sin subirse a un pódium. Mucho, muchísimo tiempo. La
genial generación de Kukov, Petrovic y Radja no encontró continuación. Hasta ahora.
 |
| Bogdanovic (Croacia), De Colo (Francia) y Marjanovic (Serbia) tratarán de cortar la hegemonía española. Fotos: www.fiba.basketball/eurobasket/2017 |
Francia ha sido el
principal enemigo de España en la última década, creando una sana e intensa rivalidad. Nueve enfrentamientos en ocho años, con ventaja española (6-3). La selección
bleu, campeona de Europa en 2013, comparece, sin embargo, en el Eurobasket 2017 en plena transformación.
Adiós a la exitosa era Tony Parker. El base de los Spurs, que además está lesionado, se
retiró de la selección tras los Juegos de Río. Francia tiene el gran reto de demostrar que sigue
siendo competitiva tras el adiós de su gran estrella.
No lo tendrá fácil.
El potencial galo ha sido minado entre bajas por lesión (Fabien Causeur,
Rodrigue Beaubois, Moustapha Fall y Timothe Luwawu-Cabarrot) y renuncias
voluntarias (Rudy Gobert, Nicolas Batum, Ian Mahinmi y Charles Kaudi). Mientras,
Vincent Collet ha postergado el estreno internacional del nuevo ‘knickerbocker’
Frank Ntilikina, recién cumplidos los diecinueve años. Será, por tanto, una Francia
menor, pero con argumentos suficientes (Nando de Colo, Boris Diaw, Evan Fournier, Joffrey
Lauvergne y Kevin Seraphin) para pelear por el Eurobasket. En las tres últimas ediciones,
suma un oro, una plata y un bronce.
Serbia es la otra
selección europea que se ha acercado más a España en los últimos años. Con un
milagroso triple de Teodosic, eliminó incluso a la entonces vigente campeona en el Mundial de Turquía en 2010. El carácter competitivo de los ‘plavi’
está fuera de cualquier duda. Al Eurobasket 2017, el equipo de Sasha Djordjevic
llega para ganar. Actual subcampeona olímpica y mundial, en ambas ocasiones
ante Estados Unidos, Serbia persigue su primer oro tras la desintegración de la
antigua Yugoslavia. Sí los obtuvo, en compañía de Montenegro, en los Mundiales
de 1998 y 2002 y los Eurobasket de 1995, 1997 y 2001.
Bogdan Bogdanovic
es la figura. El escolta, tras conquistar la Euroliga con el Fenerbahçe, sueña
con aterrizar en la NBA, en las filas de los Sacramento Kings de su compatriota
Vlade Divac, con otro título: el Eurobasket. Pero Serbia no está completa. Le
faltan argumentos muy importantes como Nikola Jokic, que renunció para
centrarse en su próximo año en la NBA con Denver, y los lesionados Milos
Teodosic, Nemanja Bjelica, Marko Simonovic y Miroslav Raduljica. Especialmente importante
es la baja de Teodosic, siempre con los ‘plavi’, fuera del torneo por “una
lesión crónica”, según el parte médico emitido por la Federación serbia y refrendado por su nuevo equipo: Los Angeles Clippers.
Pero, incluso con
tantas bajas, Serbia puede (y debe) avanzar lejos en el Eurobasket. Bogdanovic
contará con la colaboración de una dupla interior capaz de competir con los
Gasol: el gigante NBA Boban Marjanovic y el nuevo madridista Ognjen Kuzmic.
Nikola Kalinic, campeón de la Euroliga con el Fenerbahçe, y Nemanja Nedovic,
campeón de la EuroCup con el Unicaja, ofrecerán también alternativas de gran valor a Djordjevic.
Pero, en un
Eurobasket tan abierto, con tantas bajas, las sorpresas están aseguradas.
España, Croacia, Francia y Serbia no tienen asegurada la lucha por las
medallas. El grupo de ‘outsiders’ es numeroso y novedoso: Montenegro, Eslovenia, Letonia,
Georgia y las clásicas Lituania, Grecia, Italia, Alemania y Turquía, que albergará la
fase final del Eurobasket.
 |
| De arriba a abajo, Nikola Vucevic (Montenegro), Goran Dragic (Eslovenia) y Kristaps Porzingis (Letonia). Fotos: www.fiba.basketball/eurobasket/2017 |
Eslovenia y Letonia
cuentan con dos de los futuros dominadores del baloncesto europeo (y mundial).
Uno ya lo es: el letón Kristaps Porzingis; el otro no tardará en unirse: Luka
Doncic. A sus 22 años, los dos últimos en la NBA, el talento de Porzingis ha
permitido que sea lo único ilusionante e irremplazable en los Knicks. Hace dos
años, Letonia ya fue capaz de colarse en los cuartos de final del último
Eurobasket con un juvenil Porzingis tras derrotar, precisamente, a Eslovenia. Los balcánicos confían en
el progreso de Doncic, que aún esperará un año más en el Real Madrid para saltar a al NBA, y en la
veteranía de Goran Dragic, que se retirará de la selección tras el torneo.
Georgia, con Zaza
Pachulia, campeón de la NBA con los Warriors, recuperado a tiempo de unas molestias en un tobillo, apunta a ‘revelación’. Los georgianos han hecho una
extraordinaria preparación del Eurobasket, con siete victorias, algunas ante rivales
tan potentes como Letonia, Lituania, Grecia y Serbia. Georgia también puede
presumir de potencial interior. Pachulia cuenta con dos colaboradores de gran
nivel: el ‘baskonista’ Tornike Shengelia, que en verano ha estado muy fino, y
el muro del Unicaja, Giorgi Shermadini.
Con menos opciones
para arruinar el trébol europeo de España aparecen selecciones clásicas como
Lituania, vigente subcampeona de Europa, Grecia, Italia, Alemania y la
anfitriona Turquía.
Lituania explota
siempre al máximo sus armas. Subcampeona en los dos últimos Eurobasket y cuarta
en el Mundial de España, los lituanos solo fallaron en la cita con el pódium en los
Juegos de Río en los cuatro últimos grandes campeonatos. La selección báltica
ha dejado, no obstante, muchas dudas en la fase de preparación, con cinco derrotas en nueve
partidos. Pero, con un cinco titular con Mantas Kalnietis, Jonas Maciulis, Mindaugas Kuzminskas,
Donatas Motiejunas y Jonas Valanciunas, Lituania está legitimada a pensar en objetivos
ambiciosos.
Algo más complicado
parece para Grecia, ya sin Spanoulis, retirado de la selección, e Italia,
huérfanas de sus dos líderes: Giannis Antetokounmpo y Danilo Gallinari,
respectivamente. En el Eurobasket no estará ‘the Greek Freak’. El portento griego, de genética nigeriana, ha sido la baja más polémica del torneo por una
supuesta lesión de rodilla. La Federación Griega de Baloncesto ha acusado a la
NBA de impedir la presencia de Antetokounmpo en el Eurobasket. La ausencia de Gallinari es diferente. Una estupidez en un amistoso ante Holanda le sacó del torneo. El
italiano golpeó a un rival en un rifirrafe. El resultado, el peor posible: una
fractura en la base del primer metacarpiano de la mano derecha. Marco Belinelli
y Luigi Datome tomarán el relevo, junto con el creciente Nicolo Melli, nuevo
pívot del Fenerbahçe, pero con las ausencias también de Andrea Bargnani (lesionado,
como casi siempre) y un fuera de forma Alessandro Gentile tras pasar por tres equipos en esta
última temporada: EA7 Emporio Armani Milano, Panathinaikos y Hapoel Jerusalén.
La pizarra de Ettore Messina tendrá que rendir al máximo para devolver a Italia
al primer plano.
Alemania está
prácticamente descartada. Sin Dirk Nowitzki, retirado de la selección germana, el
interés se centra en ver la evolución de Dennis Schröder. El base de los
Atlanta Hawks tiene el camino libre para ser uno de los máximos anotadores del
Eurobasket, pero las opciones de pelear por las medallas son mínimas.
 |
| Dennis Schröder y Marco Belinelli tirarán de Alemania e Italia, respectivamente. Fotos: www.fiba.basketball/eurobasket/2017 |
Para el resto de
participantes, el objetivo será superar la primera fase. Finlandia, como
anfitriona, contará con una afición muy entregada, el ilustre Petteri Koponen,
actual base-escolta del Barça, y el nuevo NBA Lauri Markannen (veinte años), número siete del draft, traspasado por Minnesota a Chicago en el trade por Jimmy Butler. Israel, otra de las anfitrionas en la primera
fase, se encomendará al nuevo ‘Warriors’ Omri Casspi, aunque el baloncesto
hebreo de selecciones atraviesa horas muy bajas. La otra anfitriona, Rumanía, vuelve a
un Eurobasket tres décadas después. Competir ya será un triunfo para los rumanos.
República Checa,
sin Jan Vesely pero con Tomas Satoransky, y Hungría, con Adam Hanga como
primera espada, pugnarán por la última plaza para los octavos de final en el grupo de España, Croacia y Montenegro. Mientras,
Polonia, sin Marcin Gortat, e Islandia, que sueña con emular la histórica actuación de los compañeros de la selección de fútbol en la última Eurocopa, competirán con los finlandeses para
pasar a la segunda fase.
Los octavos son
también el objetivo de Ucrania, Rusia, Bélgica y Gran Bretaña. Los ucranianos,
sin el NBA Alex Len, son una de las ‘cenicientas’ del torneo. A tanto no llegan
rusos, belgas y británicos, que se disputarán un billete para los octavos de final en un grupo con Serbia, Turquía y Letonia como favoritas.
Rusia necesita urgentemente reaccionar. Tras el bronce en los Juegos de Londres,
los rusos se ausentaron del Mundial 2014 y cayeron en la primera ronda en los
dos últimos Eurobasket: 2013 y 2015. Aleksey Shved, Timofey Mozgov, Andrey Vorontevich,
Vitaly Fridzon y Dimitrii Kulagin forman un equipo con suficiente nivel, en
teoría, para mejorar las últimas pobres actuaciones de Rusia. Por su parte, Bélgica ya
superó la primera fase hace dos años y buscará consolidarse en el segundo nivel
del baloncesto europeo, al que aún no ha llegado Gran Bretaña. Será la sexta
presencia británica en un Eurobasket.
PRIMERA
FASE (31 de agosto – 7 de septiembre):
GRUPO
A (Helsinki, Finlandia):
(Francia, Grecia, Eslovenia, Polonia, Finlandia e
Islandia).
GRUPO
B (Tel Aviv, Israel):
(Lituania, Italia, Alemania, Israel, Ucrania y
Georgia).
GRUPO
C (Cluj, Rumanía):
(ESPAÑA, Croacia, República Checa,
Montenegro, Rumanía y Hungría).
GRUPO
D (Estambul, Turquía):
(Serbia, Turquía, Rusia, Letonia, Bélgica y Gran
Bretaña).
OCTAVOS
DE FINAL (9 – 10 de septiembre) (Estambul, Turquía).
CUARTOS
DE FINAL (12 – 13 de septiembre) (Estambul, Turquía).
SEMIFINALES
(14 – 15 de septiembre) (Estambul, Turquía).
TERCER
Y CUARTO PUESTO (17 de septiembre) (Estambul, Turquía).
FINAL
(17 de septiembre) (Estambul, Turquía).
PALMARÉS:
2015: ESPAÑA. 2013:
Francia. 2011: ESPAÑA. 2009: ESPAÑA. 2007: Rusia. 2005: Grecia. 2003:
Lituania. 2001: Yugoslavia. 1999: Italia. 1997:
Yugoslavia. 1995: Yugoslavia. 1993: Alemania. 1991: Yugoslavia.
1989: Yugoslavia. 1987: Grecia. 1985: Unión Soviética. 1983:
Italia. 1981: Unión Soviética. 1979: Unión Soviética. 1977:
Yugoslavia. 1975: Yugoslavia. 1973: Yugoslavia. 1971:
Unión Soviética. 1969: Unión Soviética. 1967: Unión Soviética. 1965:
Unión Soviética. 1963: Unión Soviética. 1961: Unión Soviética. 1959:
Unión Soviética. 1957: Unión Soviética. 1955: Hungría. 1953:
Unión Soviética. 1951: Unión Soviética. 1949: Egipto. 1947:
Unión Soviética. 1946: Checoslovaquia. 1939: Lituania. 1937:
Lituania. 1935: Letonia.
Unión Soviética: 14.
Yugoslavia: 8.
Lituania y ESPAÑA: 3.
Italia y Grecia: 2.
Letonia, Checoslovaquia, Hungría, Egipto, Alemania,
Rusia y Francia: 1.