El torneo parece sentenciado a
favor de los catalanes, tres puntos por delante del Atlético de Madrid. El
mayor interés de la competición se centra en la lucha por las plazas europeas y
por eludir el descenso.
Cuatro Rayas arranca en Aranda su reto por permanecer en la Asobal
Gonzalo Porras, gran revelación de un Cuatro Rayas cuya mezcla de juventud y veteranía no ha funcionado
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| El Barça venció en Vistalegre al Atlético de Madrid. |
El balonmano español ha vivido un mes de enero de
euforia. El Mundial organizado en España no ha podido salir mejor, con una
aceptable asistencia de espectadores y, sobre todo, con el título de la
selección entrenada por Valero Rivera. Es el segundo campeonato del mundo de
España, tras el conquistado en Túnez en 2005. Pero el balonmano, un deporte que
cuenta con casi 97.000 federados, solo por detrás del fútbol y el baloncesto,
regresa a una realidad cotidiana menos complaciente: la Liga Asobal, en la que
participan, no obstante, diez campeones del mundo: Sterbik, Aginagalde,
Cañellas, Tomás, Rocas, Ariño, Montoro, Morros, Sarmiento y Ruesga. Otros tres
medallistas, los daneses Markussen y Noddesbo (plata) y el croata Gojun
(bronce) juegan en España. Motivos suficientes para engancharse a la Liga, que
comenzará este viernes su segunda vuelta con un duelo entre Academia Octavio y
Fraikin Granollers.
Ahora bien, la Asobal es una competición de
dieciséis equipos que, a mediados de temporada, parece ya resuelta, con el FC
Barcelona Intersport tres puntos por delante del Atlético de Madrid. El
conjunto catalán ha hecho pleno de victorias, quince de quince. Toda la
brillantez que existe desde hace años en la competición en selecciones con tres
bronces olímpicos (Atlanta 1996, Sidney 2000 y Pekín 2008); dos campeonatos del
mundo (2005 y 2013) y un tercer puesto (2011); y tres subcampeonatos europeos
(1996, 1998 y 2006) y un tercer puesto (2000), se reblandece en una Asobal
disputada por una amplia mayoría de clubes con graves problemas económicos.
En los últimos años, equipos históricos como Ciudad
Real, Elgorriaga Bidasoa (de Irun), Teka Santander y Portland San Antonio (de
Pamplona) han desaparecido de un campeonato nacional que se ha quedado como un
mano a mano entre el Barça y el Atlético de Madrid, heredero de la estructura
de los manchegos. Y cuando uno de ellos falla, como en este caso los
colchoneros, la Asobal se convierte en una eterna historia con final conocido.
Nadie duda, ni siquiera Talant Dujshebaev, técnico del Atlético, que el Barça
ganará la Liga.
Vigentes bicampeones de la Asobal, los catalanes
tomaron Vistalegre en el decisivo choque contra el Atlético de Madrid (22-25)
Una semana antes, los madrileños se dejaron un punto en su visita a Zaragoza
(24-24) En una Liga con una superioridad tan abrumadora de dos plantillas sobre
el resto, regalar puntos es un error casi sin solución. El Atlético de Madrid,
si quiere arrebatar el título al Barça, no puede volver a fallar en todo el
torneo. Tendrá, además, que vencer en Barcelona en el segundo fin de semana de
mayo y esperar que por el camino el equipo de Xavi Pascual tropiece en algún
otro encuentro.
El líder de la Asobal no sabe lo que es perder en
toda la temporada, ni en España, ni en Europa. El invencible FC Barcelona
Intersport ya ha sumado dos títulos: Supercopa de España y Copa Asobal, ambas
ante el Atlético, y está clasificado para los cuartos de final de la Copa del
Rey tras deshacerse del Helvetia Anaitasuna. En la Liga, los catalanes han
liquidado todos sus compromisos de la primera vuelta por una media superior a
los once goles. Un abrumador dominio con una plantilla llena de estrellas del
balonmano nacional e internacional con los esfuerzos muy bien repartidos para
llegar descansados a la fase final de la Liga de Campeones, una vez casi liquidada
a su favor la Asobal. Rocas, con 50 goles, y Rutenka, con 49, son los máximos
anotadores en un equipo sin fisuras que cuenta en sus filas a siete campeones
del mundo con España (Sterbik, Tomás, Rocas, Ariño, Morros, Montoro y
Sarmiento), más Raúl Entrerríos, que se cayó a última hora de la convocatoria
por una fractura en su muñeca derecha.
De esta manera, el mayor interés en esta segunda
vuelta de campeonato serán dos luchas: las plazas europeas y la permanencia.
Dos billetes a la Liga de Campeones parecen certificados: FC Barcelona
Intersport (30 puntos) y Atlético de Madrid (27). Cinco conjuntos aspiran a la
tercera plaza: Reale Ademar León (19 puntos), Naturhouse La Rioja (19),
GlobalCaja Ciudad Encantada (18), Helvetia Anaitasuna (15) y Balonmano Aragón
(15) A pesar de los problemas económicos del Ademar, que han debilitado a la
plantilla, con traspasos en el verano pasado como los de Montoro, Baena,
Losert, Stranovsky y Antonio García, los leoneses, por potencial, son los
favoritos para jugar, de nuevo, en la próxima temporada en la Liga de
Campeones. Bajo la batuta de Ruesga (66 goles), el conjunto de Manolo Cadenas
debe imponerse al resto.
La lucha por la permanencia es el otro gran
atractivo de la segunda mitad del campeonato. Helvetia Anaitasuna y Balonmano
Aragón parecen a salvo, ocho puntos por encima de los colistas: Palma del Río y
un sorprendente Cuatro Rayas Valladolid, que ha pasado de codearse con los
grandes a pelear por la permanencia debido a los graves problemas económicos
que padece el club, que provocaron la fuga de gran parte de sus mejores
hombres. Los cordobeses y los vallisoletanos apenas si cerraron la primera
vuelta con siete puntos. Cangas (diez) y Villa de Aranda y Academia Octavio
(once) están en una situación muy comprometida. Algo más lejos se encuentran
Puerto Sagunto (doce), Huesca, Granollers y Guadalajara (trece). Un exceso de
confianza podría mandar a alguno de estos equipos a la zona de descenso.
En el capítulo individual, la superioridad técnica y
física de los jugadores del Barça y del Atlético, que disfrutan, además, de
unas plantillas muy amplias centradas también en la Liga de Campeones, ha
propiciado que sus estrellas se estén dosificando en la Asobal. El macedonio
Kiril Lazarov, cañonero del Atlético de Madrid, con 71 goles, es el único crack
mundial entre los diez máximos anotadores en la primera vuelta del campeonato.
Una lista que lidera el hijo de un genio, Talant Dujshebaev. En el Balonmano
Aragón, Alex Dujshebaev, con 21 años, ha perforado en 98 ocasiones las redes
rivales, una media de 6,5 goles por partido. Por detrás, aparece toda una
revelación, Enrique Plaza, central y lateral izquierdo del recién ascendido
Villa de Aranda Autocares Bayo, con 87 dianas.
El seguimiento de los aficionados a la Asobal medirá
si el gran éxito de la selección con el título de campeona del mundo ha
supuesto, por fin, el necesario respaldo a un deporte espectacular, el
balonmano, que vive momentos muy complicados en los clubes. En la Liga española
juegan diez de los dieciséis jugadores campeones del mundo. En manos de los
aficionados está que la Asobal recupere su vigor económico sin depreciarse
deportivamente continuando el éxodo de estrellas españolas y extranjeras hacia
otros campeonatos.