Victoria
local (42-39) ante la UE Santboiana en un partido muy dinámico plagado de ensayos, cinco por
cada equipo. “Ahora nos toca esperar rival en semifinales, con un vestuario
conjurado para, después de ganar la Copa, ir a por la Liga”, avisa Juan Carlos
Pérez.
Intenso, rápido y
lleno de imprecisiones por ambos bandos. Ese es el mejor resumen que se puede
hacer del encuentro vivido esta mañana en los campos de Pepe Rojo, donde se
vieron hasta diez ensayos (cinco por cada equipo), numerosos fallos de agarre
por parte del SilverStorm El Salvador y de la UE Santboiana y un público
verdaderamente enfadado con algunas decisiones del árbitro de la contienda.
Y sí, el código de
comportamiento del rugby invita a los espectadores a no protestar las
decisiones del colegiado en los partidos, pero la grada de Pepe Rojo no lo pudo
evitar, de forma generalizada, en algunas fases del choque a causa de errores
de bulto, como varios placajes altos no señalados, que podrían haberle costado
el duelo a los colegiales.
Comenzó el partido
de forma absolutamente fulgurante, con una acción en la que Michael
Walker-Fitton imponía su enorme poderío físico para abrirse paso hasta la zona
de marca del equipo catalán y posar el oval cerca de los palos. Sam Katz, con
la mira telescópica de su bota derecha especialmente bien calibrada, no fallaba
con la transformación y colocaba el 7-0.
El primer fallo
defensivo del partido hay que apuntárselo al SilverStorm El Salvador, consiguiendo
el zaguero Alberto Millán zafarse de varios jugadores colegiales para acabar
posando el oval con total tranquilidad, dejándolo en la zona más cómoda para
Josh Casey, colocando el empate a 7. En tan solo cinco minutos, dos ensayos en
esta última mañana de Liga regular en Pepe Rojo.
Entró el partido, a
partir de ese momento, en una de las pocas fases tranquilas que tuvo, aunque
aun así ambas escuadras tuvieron oportunidades para haber llegado hasta la zona
de marca. La nota negativa la puso la lesión del capitán Fernando González
Altés, que tuvo que retirarse del campo a causa de una fractura en la nariz.
La tregua la rompía
Sam Katz en el minuto 24, pasando un golpe de castigo que daba ventaja al SilverStorm
El Salvador con el 10-7. Pero poco duraba la alegría en las filas
vallisoletanas, que vieron cómo Afa Tauli conseguía su primer ensayo al entrar
como un cuchillo en la zaga colegial, poniendo el 10-14 para la Santboiana en
el minuto 28.
Siete más tarde,
Sam Katz volvía a poner a prueba los palos de Pepe Rojo, que eran testigos de
una nueva patada pasada por el excepcional jugador inglés. Pero en el minuto 38,
el ala Nico Francisquelo volvía a encontrar un hueco en uno de los flancos de
la defensa vallisoletana, yéndose hasta la zona de marca. Los dos extra de
Casey ponían el marcador en 13-21 en ese momento.
Al descanso la
diferencia sería solo de un tanto gracias a un buen ensayo en carrera de
Alejandro Sánchez de la Rosa tras varios pases, arriesgados pero efectivos, de la
línea de tres cuartos. 20-21 en un partido que había visto ya cinco ensayos en
su primer tiempo.
Y si alguien creía
que los equipos iban a calmar el ritmo en la reanudación, estaba muy
equivocado. Solo dos minutos después de que Atorrasagasti decretara el inicio
del segundo capítulo, Pau Barbero llegaba hasta la zona de marca, colocando de
nuevo a los barceloneses en ventaja, aunque esta vez Casey no acertaba con los
palos y el marcador se quedaba en 20-26.
Fallaría también
–por única vez en el encuentro– Sam Katz con los palos en la siguiente acción
de puntos de SilverStorm El Salvador, que seguía combinando bien en el juego a
la mano, pese a bastantes desaciertos e imprecisiones defensivas. El encargado
de subir la marca al electrónico era otra vez Alejandro Sánchez de la Rosa, que
se mostró como un auténtico peligro en este partido, con una enorme velocidad y
capacidad zafándose de los rivales para situar el 25-26.
En el minuto 51,
los de Sant Boi amarraban el punto bonus, que se les antojaba como
absolutamente vital para poder tener opciones de conquistar la tercera plaza de
la Liga, con Afa Tauli repitiendo como anotador. Casey ponía los dos extra con
suspense ya que su patada entró tras rebotar con fuerza en uno de los palos. La
ventaja era ya de 25-33 para su equipo en ese momento.
Solo habían pasado
cuatro minutos desde ese último ensayo catalán cuando la delantera del
SilverStorm El Salvador impuso su ley, empujando con enorme fuerza y talento,
para que el recién ingresado Max Vega, apoyado a la perfección en la primera
línea por Marcial Castro, que también acababa de entrar en el campo, anotase
cinco puntos más en la cuenta blanquinegra, que con la transformación de Sam
Katz serían siete para situar el partido en 32-33.
En el minuto 60, el
colegiado del encuentro amonestaba a Juan Ramos. El golpe de castigo señalado
por ello suponía otros tres puntos para la cuenta de Josh Casey, que serían
seis para la UE Santboiana merced a otro golpe que también pasaba su apertura
en el minuto 65, dejando para entonces el electrónico en 32-39.
Sin embargo, el
pundonor del SilverStorm El Salvador impedía a los hombres de Juan Carlos Pérez
bajar los brazos, a pesar de todo, y la delantera seguía empujando como si el
partido se tratase de toda una final. La condición de invicto como local no se
podía perder y Max Vega se conjuró para ello, anotando su segundo ensayo
prácticamente junto a los palos, dejando que Sam Katz colocase el empate con su
afinadísimo pie derecho en el minuto 70.
Dureza, nervios, ganas
y empuje en los últimos diez minutos, con internadas por ambos bandos que
podían haber acabado en ensayo sin demasiados problemas, como en el caso de
Jean Yves Zebango, frenado en un protestado placaje alto a solo cinco metros de
la zona de marca. O por parte catalana en manos de Javi Orbaneja, a quien el
oval se le resbaló de las manos cuando tenía todo a su favor junto a la misma
línea.
El que inclinó la
balanza fue, sin embargo, Sam Katz. Infalible, decidió que era el momento de
demostrar que los palos, incluso desde posiciones complejas, son su elemento
natural y pasó un impresionante drop, escorado y desde prácticamente cuarenta
metros de distancia, que daba la victoria final al SilverStorm El Salvador, que
consigue así once triunfos en once partidos como local y una marca de 83 puntos
en la tabla que suponen diez más de los conseguidos en la pasada Liga regular.
No estaba contento
con el partido, pese a la victoria, Juan Carlos Pérez, quien afirmaba que
“hemos cometido muchos errores, cosas que no nos habían pasado en toda la Liga,
y tenemos que saber corregirlos”. Pero, pese a todo, “el balance general de la
temporada es bueno. Estoy satisfecho y ahora nos toca esperar rival en
semifinales, con un vestuario conjurado para, después de ganar la Copa, ir a
por la Liga”.
Ficha técnica:
SilverStorm El Salvador 42(b): Gabi Fernández (Marcial Castro, min. 50), Dani
Marrón (Max Vega, min. 70), Manu Villalobos (Guillermo Villagrá, min. 78),
Álvaro Núñez (Álvaro Torres, min. 55), Michael Walker-Fitton, Fernando González
Altés (Pablo Reneses, min. 22), Gerardo de la Llana (Gonzalo Núñez, min. 40),
Joe Mamea, Juan Ramos (Pablo Medina, min. 70), Sam Katz, Jean Yves Zebango, Tom
Pearce, Raphaël Blanco, Alejandro Sánchez de la Rosa y Alberto Díaz.
UE Santboiana 39(b): Youri Petit, Joan López, Dani Petreanu, Jamie
Chipman, Josep Balsalobre, Niels Van de Ven, Rubén Sanz, Afa Tauli, Marc Ros,
Josh Casey, Nico Francisquelo, Matenga Baker, Steve Castle (Pau Barbero, min.
38), Javi Orbaneja y Alberto Millán.
Anotaciones: 7-0 (min. 2): Ensayo de Michael Walker-Fitton que
transforma Sam Katz; 7-7 (min. 5): Ensayo de Alberto Millán que transforma Josh
Casey; 10-7 (min. 24): Golpe de castigo de Sam Katz; 10-14 (min. 28): Ensayo de
Afa Tauli que transforma Josh Casey; 13-14 (min. 35): Golpe de castigo de Sam
Katz; 13-21 (min. 38): Ensayo de Nico Francisquelo que transforma Josh Casey; 20-21
(min. 40): Ensayo de Alejandro Sánchez de la Rosa que transforma Sam Katz; 20-26
(min. 42): Ensayo de Pau Barbero; 25-26 (min. 48): Ensayo de Alejandro Sánchez
de la Rosa; 25-33 (min. 50): Ensayo de Afa Tauli que transforma Josh Casey; 32-33
(min. 55): Ensayo de Max Vega que transforma Sam Katz; 32-36 (min. 60): Golpe
de castigo de Josh Casey; 32-39 (min. 65): Golpe de castigo de Josh Casey; 39-39
(min. 70): Ensayo de Max Vega que transforma Sam Katz; y 42-39 (min. 80): Drop
de Sam Katz.
Árbitro: Atorrasagasti,
del comité vasco. Mostró tarjeta amarilla a Juan Ramos (min. 59), por parte del
SilverStorm El Salvador, y a Nico Francisquelo (min. 38), por parte de la UE
Santboiana. Muy protestado por el público.
Incidencias: 22ª jornada de la División de Honor. Pepe Rojo. Los
jugadores del SilverStorm El Salvador hicieron pasillo a la plantilla del Autoconsa
El Salvador, campeón de la Liga Interregional Femenina. Antes del comienzo del
partido, se guardó un minuto de silencio en memoria del soldado Víctor Martín
Rebollo, de la UME de Zaragoza, fallecido en una misión de rescate en el
Pirineo oscense.
Crónica de www.rugbyelsalvador.com