Los galos llegan al Mundial de España como vigentes
bicampeones olímpicos y mundiales. España, como país anfitrión, Croacia,
Dinamarca y Hungría, principales rivales. Alemania, Islandia, Montenegro,
Polonia y Serbia, en un segundo escalón de favoritos. Corea del Sur, las
selecciones sudamericanas y los equipos del norte de África aspiran a colarse
en octavos de final y buscar luego la sorpresa. Suecia, plata en Londres, y
República Checa, grandes ausencias de un torneo que comienza este viernes y que
finalizará el día 27.
España sueña con ganar delante de la afición un segundo Mundial de balonmano
Les Experts, a por el liderazgo histórico mundial
Daniel Narcisse pone en liza su galardón de mejor jugador del mundo
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| Francia, vigente campeona del mundo de balonmano. |
En pocos deportes hay mayor igualdad en las citas internacionales como en
el balonmano. Una competencia que no ha impedido, sin embargo, el dominio de
Francia. La selección francesa, conocida como Les Experts, llega al Mundial de
España, que comienza este viernes y que concluirá el próximo día 27, con unas
credenciales inmejorables: vigente bicampeona olímpica (Pekín 2008 y Londres
2012) y mundial (Croacia 2009 y Suecia 2011) En el último ciclo olímpico, los
galos, que también ganaron el Europeo de Austria en 2010, solo han fallado en
el Europeo de 2012 en Serbia. Cinco títulos en media docena de fases finales de
grandes torneos internacionales. Todo un aval para el equipo dirigido por
Claude Onesta que, si gana este Mundial de España, se convertiría en la
selección con más títulos mundiales: cinco.
Francia será, por tanto, el rival a batir con un equipo lleno de
estrellas, con tres pilares que han sido designados por la IHF en distintos
años como mejores jugadores del mundo: Nikola Karabatic (2007), el portero
Thierry Omeyer (2008) y Daniel Narcisse (2012). Tres que podrían ser cuatro de
no ser por la baja, por lesión, del veterano pivote de 34 años Bertrand Gille,
que recibió esta distinción en 2002. Karabatic, Omeyer y Narcisse no estarán,
ni mucho menos, solos. Junto con ellos, estiletes como el veterano capitán
Jérôme Fernández, Luc Abalo, Samuel Honrubia y William Accambray, verdugo de
España en Londres 2012, conforman el plantel más fuerte del torneo. La única
incógnita en el juego francés pasa por conocer el efecto en la selección del
escándalo de apuestas con partidos amañados del Montpellier, club de Karabatic,
que llegó a ser detenido a finales de septiembre. El jugador sigue imputado por
este caso y su relación con la directiva del Montpellier está rota.
Los bicampeones olímpicos y mundiales jugarán en un grupo duro, el A, en
Granollers. Francia se enfrentará a una peligrosa Alemania, con ganadores de
mundiales y europeos en categorías inferiores, Túnez, Argentina, Brasil y
Montenegro, que debuta en un Mundial tras eliminar por sorpresa a toda una
subcampeona olímpica como Suecia. Ningún partido de descanso para los franceses
que se cruzarán con el grupo B (Sevilla) compuesto por Dinamarca, Rusia,
Macedonia (con Kiril Lazarov como una de las grandes estrellas del Mundial),
Islandia, Catar y Chile. A priori, las cuatro primeras parecen claras favoritas
para pasar a los octavos de final, que se disputarán entre los días 20 y 21 en
Barcelona y Zaragoza. Sin embargo, Rusia e Islandia no cuentan en los
pronósticos de medallas. Macedonia, con Lazarov, necesitará mucho más que un
Mundial soberbio de su as para progresar más allá de los octavos de final.
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| Dinamarca, actual campeona europea, es una de las principales candidatas al título. |
Dinamarca, cuya afición amenaza con llenar las calles de Sevilla, es
precisamente una de las principales rivales de Francia para colgarse el oro
mundial. Los daneses anhelan conquistar, por fin, un gran torneo internacional
para premiar a un país que respira balonmano. Los últimos resultados de
Dinamarca invitan al optimismo. La selección nórdica es la actual campeona
de Europa, tras derrotar hace un año a
la anfitriona del Europeo: Serbia, por 21-19. Los daneses también ganaron el
Europeo de 2008 y son los actuales subcampeones del mundo. En Suecia, cayeron
hace dos años contra Francia (37-35). La afición danesa tuvo, no obstante, una
decepción mayor en Londres 2012: eliminados en cuartos de final por Suecia.
Dinamarca, con el cañonero Mikkel Hansen como referencia y jugadores de primer
nivel como el portero Niklas Landin y los extremos Hans Lindberg y Anders
Eggert, es, sin duda, una candidata clara al título.
El grupo C, que acogerá Zaragoza, se presenta, en principio, como el más
débil de cara a llegar lejos en el torneo: Serbia, Polonia, Eslovenia, Corea
del Sur, Arabia Saudí y Bielorrusia, con el azulgrana Siarhei Rutenka como
líder y enemigo a vigilar. Serbia, que falló en Londres, con una única victoria
y cuatro derrotas, sí ofreció una buena imagen en el último Europeo, que se
celebró en su país. Los balcánicos fueron subcampeones tras perder 21-19 contra
Dinamarca en la final. Un equipo que cuenta en sus filas con dos lanzadores de
la talla de Momir Ilic y Marko Vujin, ambos militan en el Kiel alemán, merece
tenerse en cuenta como outsider al título. Polonia, ausente en las Olimpiadas
de Londres, no atraviesa, en cambio, por sus mejores momentos y parece más un
equipo en transición con el objetivo de crecer paso a paso para luchar por el
Europeo de 2016, que organizará el país polaco. Eslovenia es otra selección en
proceso de construcción llena de nuevas figuras mientras Corea del Sur no
termina, con su eléctrico juego, de dar un definitivo salto de calidad. Los
asiáticos, al igual que los principales conjuntos sudamericanos (Argentina y
Brasil) y del norte de África (Argelia, Egipto y Túñez) se marcharían
satisfechos del Mundial con un pase a octavos. Todo lo que venga por añadido
sería una agradable sorpresa.
La Caja Mágica de Madrid será, por último, el escenario de los partidos
del grupo D, encabezado por la organizadora: España. La selección de Valero
Rivera sueña con llegar a la final de Barcelona, el domingo día 27, y ganar su
segundo campeonato del mundo. Argumentos tiene de sobra, con dos porteros de
primerísimo nivel (Arpad Sterbik y José Manuel Sierra), el mejor pivote del
mundo (Julen Aguinagalde), dos extremos rapidísimos (Víctor Tomás y Albert
Rocas) y una primera línea con imaginación (Dani Sarmiento y Carlos Ruesga),
experiencia (Alberto Entrerríos), dirección (Joan Cañellas) y lanzamiento
exterior (Ángel Montoro, Jorge Maqueda y Antonio García) Si el equipo de Valero
Rivera repite la intensidad defensiva mostrada en Londres, España, junto con
Francia, Dinamarca y dos compañeros de grupo: Croacia y Hungría, es la gran
favorita al oro. La primera fase será un serio test. Al equipo de Rivera le ha
tocado un grupo muy fuerte con la presencia de las mencionadas Croacia y
Hungría.
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| Croacia, siempre competitiva. |
Los balcánicos son un rival tradicional de España en los últimos años.
Casi siempre insuperables, la selección guarda, de todos modos, un inmejorable
recuerdo de Croacia: la victoria en la final del Mundial de Túnez del año 2005
por 40-34. En las Olimpiadas de Londres, ambos equipos coincidieron en la
primera fase. Croacia ganó de cinco (30-25) y terminó el campeonato con un
bronce. Los croatas, entrenados por Slavko Goluza, pisarán la pista de la Caja
Mágica de Madrid con una gran novedad en su convocatoria: la ausencia de un
ilustre de la talla de Ivano Balic. Goluza ha dejado al jugador del Balonmano
Atlético de Madrid sin Mundial. Ahora bien, Croacia tiene un fondo de armario
evidente para competir: con Mirko Alilovic, Domagoj Duvnjak, Ivan Cupic, Manuel
Strlek y Zlatko Horvat como principales armas. El sábado 19, a las siete de la
tarde, croatas y españoles cerrarán la primera fase en la Caja Mágica.
El equipo de Valero Rivera se encontrará en su grupo con otro candidato a
las medallas: Hungría. Los húngaros rozaron la presea en Londres, fueron
cuartos. Allí, al igual que Croacia, se enfrentaron a España en la primera
fase. Entonces, cayeron con claridad (22-33). Pese al abultado marcador, España
no podrá relajarse. Hungría tiene como líder a un fenómeno muy bien conocido en
la Liga Asobal: Laszlo Nagy, actual jugador del Veszprém, que estuvo en la
disciplina del Barcelona durante doce temporadas y meditó seriamente
nacionalizarse español. Nagy tiene a su lado a un equipo muy combativo en el
que destaca el central Gabor Csaszar. Los magiares y los españoles están
citados el jueves 17, a las 19 horas, en la Caja Mágica de Madrid.
Argelia y Egipto serán otros dos serios rivales de España en la primera
fase. El balonmano norteafricano siempre es complicado de superar y muestra un
notable nivel competitivo. Vistas así las cosas, la selección de Valero Rivera
únicamente podrá jugar un encuentro sin un elevado nivel de exigencia. Será
ante Australia, que apunta a la cenicienta de un torneo de gran nivel en el que
únicamente estarán ausentes dos selecciones de máxima categoría: la vigente
subcampeona olímpica Suecia y la República Checa.
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| El antiguo Portland San Antonio. |
Por otro lado, el Mundial significa una ocasión inmejorable para
promocionar un deporte, el balonmano, que atraviesa momentos muy duros en
España debido a la crisis económica. El éxodo de jugadores a ligas extranjeras
es cada vez mayor. De esta manera, seis de los dieciséis jugadores elegidos por
Rivera compiten fuera del país: Alberto Entrerríos, Jorge Maqueda y Valero
Rivera Folch (Nantes), José Manuel Sierra y Antonio García (París Saint Germain
Handball) y Gedeón Guardiola (Rhein-Neckar Lowen) La situación de los clubes es
alarmante en entidades históricas como Balonmano Valladolid y Reale Ademar
León, que siguen en la Asobal con presupuestos muy reducidos a temporadas
recientes. Ciudades con gran afición al balonmano como Santander se han quedado
sin equipo de élite, y otras como Pamplona, con el histórico San Antonio,
permanecen en la Liga con proyectos más modestos como el Helvetia Anaitasuna.
San Antonio ha pasado de ser campeón de Europa en la temporada 2000/01 a estar
prácticamente desaparecido. Es la imagen más dura del declive de este deporte a
nivel de clubes.
El campeonato del mundo del año 2013 representa la tercera gran
competición internacional de balonmano que organiza España tras los Juegos
Olímpicos de Barcelona 92 y el Europeo de 1996, celebrado en Sevilla y Ciudad
Real. La IHF concedió a España el Mundial de 2013 hace poco más de tres años:
el 2 de octubre de 2010. La candidatura española no tuvo rivales. Dinamarca,
Noruega y Corea del Sur se retiraron de la carrera antes del día de la
elección. Desde entonces, el proyecto español ha sufrido variaciones en
aspectos tan visibles como las sedes. De las ocho inicialmente anunciadas:
Madrid, Barcelona, Granollers, Ciudad Real, Valladolid, Zaragoza, Sevilla y
Málaga, tres se han caído por motivos económicos (Ciudad Real, Valladolid y
Málaga) y una, Guadalajara, se ha incorporado en su lugar. Madrid, además,
cambió de escenario tras la trágica fiesta de Halloween en el Madrid Arena,
siendo relevado por motivos de seguridad por la Caja Mágica.
La exigencia de un canon de 600.000 euros para ser sede del Mundial ha
supuesto un obstáculo casi inasumible. Otras ciudades con gran tradición de
balonmano como León, Pamplona, Santander, Barakaldo, Alicante, Gáldar o Vigo ni
siquiera fueron consideradas por la Federación Española de Balonmano. Las
exigencias económicas han sido demasiado gravosas para acercar el espectáculo
de un Mundial de balonmano a aquellas ciudades con una afición importante a
este deporte. Finalmente, el Pabellón Príncipe Felipe de Zaragoza y el Palau
Sant Jordi de Barcelona acogerán la ronda final (octavos, cuartos, semifinales
y final) El Palau Sant Jordi será el escenario de la final. Mientras, los
cuatro grupos de la primera fase se distribuirán entre Granollers (A), Sevilla
(B), Zaragoza (C) y Madrid (D). En Guadalajara, se disputarán los encuentros
para determinar la posición, entre los puestos decimoséptimo y vigésimocuarto,
de los equipos eliminados en la primera ronda.
Un espectáculo deportivo, en definitiva, de primer nivel que echará a
andar este viernes, a partir de las 19 horas, en la Caja Mágica de Madrid con
el partido entre España y Argelia y que desvelará tras poco más de dos semanas
y 84 encuentros el nombre del nuevo campeón del mundo de balonmano. España, con
el permiso de la casi invencible Francia, Dinamarca, Croacia y Hungría, sueña
con ser la elegida.
Primera fase (11-19 de enero):
Grupo A (Granollers): Francia, Alemania, Argentina, Brasil, Montenegro y Túnez.
Grupo B (Sevilla): Dinamarca, Rusia, Islandia, Macedonia, Chile y Qatar.
Grupo C (Zaragoza): Serbia, Polonia, Eslovenia, Corea del Sur, Bielorrusia y
Arabia Saudí.
Grupo D (Madrid): España, Croacia, Hungría, Egipto, Argelia y Australia.
Copa Presidente (Puestos del 17 al 24) (21-22 de enero): En Guadalajara.
Octavos de final (20-21 de enero): En Barcelona y Zaragoza.
Cuartos de final (23 de enero): En Barcelona y Zaragoza.
Semifinales (25 de enero): En Barcelona.
Tercer y cuarto puesto (26 de enero): En
Barcelona.
Final (27 de enero): En Barcelona.
Más información en: handballspain2013.com/es