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| Melvin Sanders, en su etapa en Gran Canaria. |
Alero estadounidense, aunque con pasaporte georgiano, de 196
centímetros. Tiene experiencia en la ACB. Jugó en Unicaja (2007/08), Gran
Canaria (2008-2010) y Menorca (2010/11). Releva al ‘egoísta’ Drew Viney tras un
efímero paso de cuatro encuentros.
El Ayuntamiento de Valladolid, propietario del club a través de la
Fundación Baloncesto Valladolid, se pasó todo el verano rumiando por el comienzo de la Liga Endesa. La catarata de malas noticias relacionadas con la economía
del CB Valladolid molestaba al alcalde, Javier León de la Riva. Fiel a su
estilo, atacó a la prensa por informar sobre lo que, a su juicio, no interesaba
y, mientras se desvinculaba del día a día en la dirección del club, apostó por
hablar solo de temas deportivos.
Trascurridos más de dos meses de competición, con un total de once
jornadas, el Ayuntamiento no ha encontrado una cortina de humo en la cancha que
permita distraer la atención sobre la catastrófica situación económica del CB
Valladolid, con más de siete millones de euros de deuda. El equipo es colista
con una victoria y diez derrotas, la mayoría con marcadores abultados. En el
Palau Blaugrana, encajó el resultado más escandaloso en la historia de la ACB.
Perdió por 59.
Una pésima situación deportiva, acorde con la económica e institucional,
que, inevitablemente, se ha trasladado al vestuario. Melvin Sanders (Pine
Bluff-Arkansas, 1981) se convertirá próximamente en el decimosexto jugador de
la plantilla castellana en esta temporada. Sanders supondrá el quinto cambio del equipo,
tras las llegadas de Danilo Andjusic, Jason Rowe, Drew Viney y Nikola
Cvetinovic, con apenas transcurrido un tercio de la competición. Relevará,
precisamente, a Drew Viney, que ha dejado tirado al CB Valladolid.
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| Viney, ante Iberostar Tenerife. Imagen: Ángel Pérez (ACB Photo) |
Viney ya no estará este viernes (20:45 horas) ante Río Natura Monbus en el polideportivo Pisuerga. El ala-pívot estadounidense, fichado después de que el CB Valladolid
cortara a Akeem Wright, ha roto el contrato “sin dar explicaciones”, ha precisado
Ricard Casas. El técnico catalán no ha escatimado críticas sobre el carácter
del jugador.
“No vamos a permitir que nadie
llegue aquí buscando su interés personal por encima del interés del grupo, que
es lo prioritario y, en este caso, Viney quería hacer las cosas que le
interesaban y a su manera, una actitud que no tiene cabida aquí. Las exigencias
que se le han impuesto le han superado. No ha tenido la mentalidad de equipo
que necesitábamos y no ha demostrado nada”, ha sentenciado.
Viney ha jugado apenas cuatro partidos ante
Bilbao Basket, Joventut, Barça e Iberostar Tenerife con una media de 6.3
puntos y 3.5 rebotes en 21 minutos por partido. Más allá de su
espantada, tampoco en la pista ha demostrada nada del otro mundo. Es la quinta
baja de la temporada tras Luther Head, que ni siquiera empezó la Liga, Antonio Porta, Akeem Wright y el lesionado Panagiotis
Vasilopoulos.
“Hay que analizar por qué se han
ido los jugadores y, en este sentido, no hemos tenido suerte en cuanto a su mentalidad,
pero hemos reaccionado rápidamente, hemos hecho frente a todos estos hándicap y
debemos seguir trabajando y superando estas circunstancias con trabajo”, ha analizado Ricard Casas ante la avalancha de
bajas.
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| Sanders, con Gran Canaria. |
El CB Valladolid se ha movido rápido y ha incorporado al alero
estadounidense Melvin Sanders, que cumplirá 33 años el próximo 3 de enero, para
relevar a Viney. Sanders no jugará ante Monbus y su presencia contra el CAI
Zaragoza, el próximo lunes (20 horas), tampoco está asegurada. “Sanders da más garantías ya que cuenta
con experiencia en la Liga tras su paso por equipos como Unicaja, Gran Canaria
o Menorca, con lo que el cambio va a ser positivo”, ha destacado Casas.
Efectivamente, Sanders, formado en la Universidad de Oklahoma y con
pasaporte georgiano, ha disputado 92 encuentros en la ACB con una media de 7.4
puntos y 2.4 rebotes por partido. Llegó a España en diciembre de 2007 para
reforzar al Unicaja Málaga tras la lesión del canterano Alfonso Sánchez.
Participó en 12 encuentros de Liga con una media de 3.5 puntos y 2 rebotes y 8
partidos de Euroliga (4.1 puntos y 2.3 rebotes).
Continuó en España, aunque con un cambio de equipo. Sanders pasó al Kalise Gran Canaria,
donde permaneció durante dos temporadas completas. Allí, ofreció su mejor
versión con un juego físico en el perímetro que le convierte en un notable triplista, si bien su rendimiento baja en la zona. Sanders no destaca, por ejemplo, en el
rebote, una de las lagunas del CB Valladolid.
En la temporada 2008/09, disputó 32 partidos de Liga (10.3 puntos y 2.9
rebotes) y 6 de Eurocup (14.5 puntos y 3 rebotes). Jugó la fase final de la
Copa del Rey, donde Gran Canaria cayó en cuartos contra Unicaja. Los malagueños
también eliminaron a los grancanarios en la primera ronda de los playoff de la
Liga ACB. Fue, sin duda, la mejor temporada de Sanders en España con jugadores
como Joel Freeland, James Augustine y Carl English como compañeros.
Perdió minutos en la temporada 2009/10 con la incorporación de Jaycee Carroll. De
esta manera, sus medias bajaron a 6.1 puntos y 2.2 rebotes en 34 partidos en la
Liga. Además, aportó 6.9 puntos y 2.3 rebotes en 12 encuentros en la Eurocup.
Gran Canaria, que jugó también la Supercopa de España, llegó hasta los cuartos
de final en la competición. Perdió con el Panellinios griego. Mientras, el
Barça fue el verdugo en la primera ronda de los playoff de la Liga ACB.
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| Sanders, con los Spurs. |
Sanders había cumplido ciclo en Gran
Canaria, pero no en España. Tras un breve paso por el Minks 2006 bielorruso,
regresó en febrero de 2011 a la ACB, en esta ocasión para ayudar al Menorca. Jugó
catorce partidos con una media de 7.5 puntos y 2.5 rebotes. El CB Valladolid
será su cuarto equipo en Liga ACB. Profesionalidad, puntos en el perímetro y despliegue
físico están asegurados.
El alero estadounidense, que no fue
incluido en el draft de 2003, no ha tenido suerte en la NBA. No convenció a Houston
Rockets en la pretemporada del curso 2003/04. Encontró su sitio en la CBA con
los Dakota Wizards (2003-05) alternando breves experiencias en Europa: Italia
(Metis Varese) y Bélgica (Oostende). La NBA seguía, no obstante, en la mente de Sanders, que
entrenó, sin debutar, con Denver Nuggets y tuvo, por fin, su oportunidad con San Antonio
Spurs en la temporada 2005/06. Participó testimonialmente en dieciséis
partidos.
Sanders entendió el mensaje y enfocó,
definitivamente, su notable carrera hacia Europa con una buena imagen en el Pau Orthez
francés, donde disputó la Euroliga, promediando 10.5 puntos y 3.3 rebotes, y conquistó
la Copa de Francia en la temporada 2006/07. Cambió de aires y fichó por el Panellinios
griego donde permaneció hasta su fichaje por el Unicaja. El CB Valladolid, un polvorín del que no paran de entrar y salir jugadores, será
su próximo destino.