Con
el ineludible objetivo de la victoria, el Real Valladolid, a dos puntos de la
salvación a tres jornadas para concluir el campeonato, recibe a un Athletic
inmerso en la pelea por puestos europeos. Sergio González recupera a Kiko
Olivas, Duje Cop, Keko y Verde. Stiven Plaza, Hervías, Luismi y Anuar, por lesión, son las
únicas bajas. Los leones, desde que el exblanquivioleta Gaizka Garitano asumió el
banquillo para relevar a Berizzo, tienen números de zona Champions. Beñat, con
una contractura en los isquios, no ha viajado a Zorrilla, al igual que, por
motivos técnicos, Susaeta, Iturraspe, Rico, Lekue, Kodro y Remiro. Dani García,
Capa, Yeray e Ibai Gómez regresan a una convocatoria.
Otra final.
La segunda del
curso, más importante aún, si cabe, que la primera.
Hace dos jornadas,
el Real Valladolid resolvió la primera final y salió del descenso tras derrotar
al Girona en Zorrilla con un gol de Míchel. Una victoria imprescindible. Dependía
de sí mismo para continuar en Primera.
Una ventaja que
perdió tras el último encuentro ante el Atlético en el Wanda Metropolitano. El
conjunto de Sergio González, que no mereció perder, cayó con un autogol de
Joaquín y con polémica arbitral. Melero López desestimó, a tres minutos del
final, un claro penalti por una mano del colombiano Arias. ¡No lo vio ni con el monitor del
campo!
Al Real Valladolid
se le acaba el tiempo para evitar el descenso: a dos puntos de la salvación, con
tres únicos partidos por delante, ante el Athletic, el Rayo (en Vallecas) y el
Valencia.
El Celta y el
Levante han metido más presión con sus respectivas victorias en la jornada
sabatina ante el Barça (2-0) y el casi descendido Rayo (4-1), respectivamente. Granotas y
celestes se han escapado a cinco puntos, con un partido más. El Girona, dos
puntos por encima de los blanquivioletas, visitará al Getafe, que defiende
plaza de Champions.
La salvación será
cara, muy cara, quizás incluso cueste tres victorias en los tres últimos
encuentros del curso. “Si hacemos bien nuestras cosas, seguro que sacamos la permanencia”,
ha garantizado Sergio González.
El primer paso
llegará este domingo (18:30 horas, beIN Sports) en Zorrilla ante un Athletic,
séptimo en la clasificación, metido de lleno en la pelea por Europa. Otra final.
“Lo único que se nos
pasa por la cabeza es ganar el partido. Es una final importantísima”, ha
admitido Sergio González, que recupera a Kiko Olivas, sancionado ante el
Atlético, Keko, Verde y Duje Cop, ausentes por lesión en las últimas jornadas.
Stiven Plaza, Hervías, Luismi y Anuar, que siguen lesionados, son las únicas ausencias. El técnico ha
convocado a todos los jugadores disponibles de la primera plantilla.
También ha
‘convocado’ a la afición:
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| El Real Valladolid rescató un punto, en el último minuto con un gol de Óscar Plano, en el encuentro de San Mamés justo antes del parón por las vacaciones navideñas. Fotos: www.realvalladolid.es |
“Es vital, es vida,
es aire fresco. La previa ante el Girona fue espectacular. El partido lo
jugamos todos, los titulares, los del banquillo, los no convocados, la grada y
los que están en casa. Vas por la calle y la sensación es que la afición te
lleva en volandas. Hay un ambiente de motivación muy alto y tenemos ganas de
jugar ya. Ojalá que el resultado también sea como ante el Girona”.
El club calentará
motores con la Pucela Fan Zone, a partir de las dos de la tarde, y el equipo
contará con el apoyo extra de un recibimiento de la afición a las cinco menos
cuarto, casi dos horas antes del choque.
“Estamos
demostrando ser fuertes de cabeza, levantarnos de cada golpe con la cabeza bien
alta. La situación es la que es, al filo del abismo, pero el equipo llega con
mucho poso y más madurez. Estamos con confianza, vamos a ir a por el partido”,
ha sentenciado Sergio González.
El Athletic está
firmando una segunda vuelta “descomunal, pero se va a encontrar con un Real
Valladolid contundente, fuerte y protagonista (…). No sé si la UEFA les motiva
pero, más motivación que tenemos nosotros, no hay”, ha replicado el técnico
catalán sobre el buen momento de los leones.
Un Sergio González
que, tras el último desencuentro con el VAR ante el Atlético, ha optado por
pasar página:
“Gastar tiempo en
eso ya no sirve para nada. Es mejor borrar lo que ha pasado y pensar solo en el Athletic.
Lo que ha ocurrido te fastidia, pero ya pasó y espero que Mateu Lahoz esté
acertado y nosotros estemos más cerca de ganar el partido”.
El Athletic está viviendo una temporada de contrastes: del miedo (fundado) al primer descenso de
categoría del club de Ibaigane a la ilusión por regresar a Europa tras un año de ausencia.
Gaizka Garitano es
el principal responsable del cambio.
El técnico bilbaíno
saltó del banquillo del filial al primer equipo, a principios de diciembre, con
las alarmas disparadas en Lezama. El Athletic ocupaba puestos de descenso, con
una única victoria en catorce jornadas, curiosamente el primer encuentro de la
Liga. Una crisis que le costó el puesto a Berizzo. El técnico argentino no
repitió en San Mamés su buena trayectoria en Balaídos en el banquillo del Celta
(2014-17).
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| Arriba, Calero pugna con Williams, máximo goleador del Athletic con doce tantos. Abajo, Keko se adelanta a Muniain. |
Con una gran
solidez defensiva, Garitano recuperó la esencia del fútbol del Athletic y, poco
a poco, el buen juego pero, sobre todo, recuperó los resultados. El relevo en
el banquillo les ha sentado fenomenal a los leones. Los números de Garitano son
fenomenales, de zona Champions, con once victorias, seis empates y cuatro
únicas derrotas. Solo el campeón, el Barça, el Atlético y el Real Madrid han
sumado más puntos en este periodo que los rojiblancos.
La escalada del
Athletic le ha colocado en la séptima posición, incluso con opciones, reducidas,
de Liga de Campeones, a cinco puntos. El objetivo más realista es otro: la
Europa League sin fases previas.
“Tenemos cerca un
objetivo que hace unos meses era prácticamente inalcanzable. Si tenemos que
jugar previas, estaremos contentos. Es mejor jugarlas que no clasificarte, pero
ahora no pensamos en las previas. Tenemos que intentar ganar en Valladolid y
acercarnos a los puestos de arriba”, ha analizado Garitano, con un breve pasado en el banquillo de Zorrilla. Arrancó la temporada 2015/16 en el Real
Valladolid, en Segunda, pero aguantó apenas nueve encuentros, con el equipo en zona de
descenso.
Garitano ha
subrayado las dificultades de medirse a un rival tan necesitado de puntos: “Tienes
ansiedad, pero también el motor a tope porque sabes que tienes que ganar sí o
sí. Vamos a encontrarnos a un equipo muy necesitado, pero nosotros estamos en
la misma situación. Tenemos en juego la competición europea y debemos igualar
en motivación y ganas al Real Valladolid. Se juegan seguir en Primera, pero
nosotros queremos ir a Europa”.
Beñat, con una
contractura en los isquios, no ha viajado a Zorrilla. Garitano ha descartado,
por motivos técnicos, a Susaeta, Iturraspe, Rico, Lekue, Kodro y Remiro. Los
tres primeros, tres históricos a los que se les acaba el tiempo en el Athletic.
El club ya ha comunicado que Iturraspe (once temporadas como rojiblanco con 320
encuentros) y Rico (seis campañas con 176 partidos), que finalizan contrato, no
continuarán en San Mamés. Con Susaeta (doce temporadas con 506 partidos), no
hay confirmación oficial, pero ha perdido mucho protagonismo en el Athletic con
Garitano.
A Zorrilla sí han
viajado Dani García, Capa, Yeray e Ibai Gómez tras superar sus respectivos
problemas físicos que les habían dejado fuera del equipo en las últimas
jornadas. Dani García es una pieza básica para Garitano en la medular.
Mientras, en el
banquillo del Athletic, que contará con el apoyo de mil quinientos aficionados
rojiblancos en las gradas de Zorrilla, estarán dos ilustres veteranos con mucho pedigrí en
ambos equipos: Aduriz (38 años) (387 partidos y 171 goles con el Athletic y 52
encuentros y 22 goles con el Real Valladolid) y Balenziaga (31 años) (246
partidos con el Athletic y 75 encuentros con el Real Valladolid con un ascenso).
Alineaciones:
Real Valladolid: Masip; Javi Moyano, Kiko Olivas, Calero, Nacho; Míchel,
Alcaraz, Óscar Plano, Waldo; Enes Ünal y Sergi Guardiola.
Suplentes: Yoel,
Antoñito, Joaquín, Moi, Borja, Keko, Toni Villa, Verde y Duje Cop.
Athletic: Iago
Herrerín; Capa, Unai Núñez, Iñigo Martínez, Yuri; Dani García, San José, De
Marcos, Raúl García, Córdoba; y Williams.
Suplentes: Unai
Simón, Yeray, Nolaskoain, Balenziaga, Unai López, Ibai Gómez, Muniain y Aduriz.
Árbitro:
Mateu Lahoz (colegio valenciano).
Incidencias: 36ª jornada de LaLiga Santander. Nuevo Estadio José
Zorrilla. Cielos casi despejados, con diecinueve grados. La Pucela Fan Zone
arrancará a las dos de la tarde. Está programado un recibimiento de la afición blanquivioleta al Real
Valladolid a las 16:45 horas. Más de mil quinientos seguidores del Athletic
estarán en las gradas.