Marc Gasol, el mejor defensor de la NBA, liderará al equipo de Juan Antonio Orenga

España jugará contra la anfitriona Eslovenia, Polonia, Croacia, República Checa y Georgia en la primera fase de grupos. En segunda ronda, antes de llegar a cuartos, esperarán, en teoría, rivales potentes como Turquía, Italia, Grecia o Rusia. La selección presenta un equipo con sus mejores bases (con una gran oportunidad para Ricky Rubio para reivindicarse en Europa), dudas en el perímetro (con la ausencia de Navarro) y muchas novedades en la pintura. A Eslovenia llega con un pleno de victorias, ocho de ocho, en la fase de preparación.

Tony Parker amenaza el triplete europeo de España.

España nunca ha subido al podio sin Pau.

Eslovenia acoge un Eurobasket con más ausencias que estrellas.

Marc Gasol liderará a la selección española en Eslovenia. Foto: www.feb.es

“Esta selección ya es mítica. No creo que sea comparable a nadie. Esta selección lleva ya dos ciclos completos ganando. Lo único que pueden hacer es seguir sumando. Si sale bien este año, será maravilloso. Y si no, lo seguirán intentando el próximo”. Juan Antonio Orenga, nuevo seleccionador español, afronta su primera cita internacional ensalzando la mentalidad ganadora y el impresionante palmarés reciente de un grupo que competirá en el Eurobasket de Eslovenia con importantísimas ausencias: Pau Gasol, Juan Carlos Navarro, Felipe Reyes y Serge Ibaka. España, siempre que ha faltado Gasol, se ha quedado fuera del podio. Cayó en cuartos ante Serbia, con un triple in extremis de Teodosic, en el Mundial de Turquía de 2010, y en el partido por el bronce en el Eurobasket de Serbia 2005 contra Francia.

Sin Pau, será su hermano Marc quien lidere a la selección. Y son palabras mayores. Marc Gasol ha firmado una temporada soberbia en la NBA. Finalista de la Conferencia Oeste, Mejor Defensor de la Liga e incluido en el segundo mejor quinteto del campeonato. “Aquí nadie viene para ser cuarto o quinto, venimos para intentar ganar el Europeo”, insiste el ‘center’ de Memphis Grizzlies. Marc Gasol no piensa en las ausencias: “Hay jugadores que no pueden estar, pero me preocupan bien poco, porque no están aquí y no pueden aportar. Me ocupan y preocupan mucho más los jugadores que están aquí”. El pívot catalán ya ha demostrado su liderazgo en esta selección de Orenga en la fase de preparación. En Montpellier, en el amistoso más importante, encestó 26 puntos en la apurada victoria (84-85) española ante su máximo rival en el próximo Eurobasket: Francia.

Las ausencias tampoco centran el mensaje de Orenga: “La implicación es tan grande que nos permite estar tranquilos. Si aquí los jugadores no están es porque están lesionados, en otros países no pasa”. “La diferencia de este año es que necesitábamos llegar mejor al campeonato por los muchos cambios que teníamos en el equipo y por los grandes rivales como Croacia y Eslovenia que tenemos en los dos primeros partidos”. España aterriza en Eslovenia con un pleno de victorias, ocho de ocho: Polonia (70-66), Alemania (85-54), Macedonia (66-61), Macedonia (77-55), Francia (85-76), Francia (84-85), Gran Bretaña (80-67) y Gran Bretaña (100-46), todos ellos posibles rivales en el Eurobasket.

Orenga con Calderón, Llull y Ricky.

Orenga no se esconde. “Los jugadores están aquí para luchar por el oro. Vamos a intentar luchar por él. Aunque va a ser difícil porque el Europeo es un campeonato con muchos partidos y hay mucha igualdad entre diez u once equipos que vamos a luchar por las medallas”. España aspira a su tercer europeo consecutivo, algo que solo han conseguido las históricas Unión Soviética y Yugoslavia. Los balcánicos firmaron el último triplete entre 1973 y 1977. Pese a las ausencias de Pau Gasol, Navarro, Felipe Reyes e Ibaka, España es la gran favorita al oro en un torneo, además, en el que todas las selecciones comparecen con importantes bajas por lesiones o por renuncias voluntarias.

La selección tendrá un suave comienzo en la fase de grupos. Debutará este miércoles, a las cinco y media, contra Croacia en el Celje Arena, escenario de los cinco primeros choques. Los balcánicos tienen al pívot del Barça Ante Tomic como jugador referencia. Tomic y Gasol escenificarán uno de los duelos de hombres altos más interesantes de este Eurobasket. Tras Croacia, España se medirá a la anfitriona Eslovenia, que no cuenta con su estrella, el lesionado Lorbek. El base de Phoenix Suns Goran Dragic será el jugador más peligroso. Tras un día de descanso, la República Checa buscará la sorpresa. Más complicada será la Polonia de Lampe y Gortat. Georgia cerrará la primera fase. Pasarán el corte los tres primeros clasificados del grupo.

Salvo gran sorpresa, España no debería tener problemas. En la segunda ronda de grupos, que ya se jugará, como los cruces, en el Stozice Arena de Ljubljana, habrá rivales duros. El combinado de Juan Antonio Orenga se cruzará con los tres primeros clasificados del grupo D compuesto por Turquía, Finlandia, Suecia, Grecia, Rusia e Italia. Los cuartos de final estarán a la vuelta de la esquina. José Manuel Calderón avisa: “Si empiezas a preguntar a todos los equipos, seguro que todos nos tienen ganas por nuestros logros de los últimos años”.

Sin Navarro, Rudy es la referencia en el perímetro.

Rudy Fernández, capitán del equipo en Eslovenia, tendrá que dar un salto al frente ante las ausencias Pau Gasol y Juan Carlos Navarro. No obstante, llega con dudas tras su espantoso 1 de 23 en triples en la final de la ACB. En la fase de preparación del Eurobasket, tampoco ha estado muy acertado: 4 de 16. Sus compañeros en el Real Madrid Sergio Llull y Sergio Rodríguez y, en especial, Calderón, el mejor tirador del equipo, ayudarán a Rudy en el perímetro. Hace dos años, el escolta del Barça fue el MVP del Eurobasket de Lituania por delante incluso de Pau Gasol. El acierto en los triples fue vital para ganar el oro.

Ricky Rubio será otro de los nombres claves. El base de Minnesota Timberwolves, recuperado satisfactoriamente de la lesión de ligamentos en la rodilla izquierda que le dejó sin los Juegos Olímpicos de Londres, se encuentra ante su gran oportunidad para reivindicar en el basket europeo su imaginativo juego que ha encandilado a los norteamericanos en la NBA. Ricky alternará la posición de base con Sergio Rodríguez y con un Calderón que jugará también muchos minutos como escolta repartiéndose responsabilidades con Llull.

Otro que debe dar un paso al frente es Víctor Claver, tras un gris primer año en la NBA en los Blazers. Las ausencias de Pau, Felipe e Ibaka, que no será relevado por un Nikola Mirotic que no se siente valorado por la Federación, siempre a la espera de los deseos del hispano-congoleño, le darán más minutos en la cancha si bien tendrá que vigilar a un emergente Pablo Aguilar, una de las novedades de la lista y una de las revelaciones en la fase de preparación. “Está compitiendo muy bien en los partidos, con una gran regularidad en su juego y asimilando muy bien el rol que tiene en el equipo. Está aportando mucho en líneas generales”, ha subrayado Orenga. Germán Gabriel y Xavi Rey son los otros dos nuevos de un grupo al que ha regresado Mumbrú y donde continúa en segunda línea todo un clásico como San Emeterio.

No hay excusas. España no se escuda en las ausencias. Viaja a Eslovenia para ganar y entrar en la historia convirtiéndose en la tercera selección en encadenar tres Eurobasket consecutivos.

PARTIDOS PRIMERA FASE:

ESPAÑA – Croacia (Miércoles 4) (17:30 horas) (Celje Arena).

Eslovenia – ESPAÑA (Jueves 5) (21:00 horas) (Celje Arena).

ESPAÑA – República Checa (Sábado 7) (14: 30 horas) (Celje Arena).

Polonia – ESPAÑA (Domingo 8) (14:30 horas) (Celje Arena).

Georgia – ESPAÑA (Lunes 9) (14:30 horas) (Celje Arena).

CONVOCATORIA SELECCIÓN ESPAÑOLA:

Bases:

6. SERGIO RODRÍGUEZ (Real Madrid).

8. José Manuel CALDERÓN (Dallas Mavericks).

Ricky, en un amistoso contra Francia.

9. RICKY RUBIO (Minnesota Timberwolves).

Escoltas:

12. Sergio LLULL (Real Madrid).

Aleros:

5. RUDY FERNÁNDEZ (Real Madrid).

11. Fernando SAN EMETERIO (Laboral Kutxa).

Ala-pívots:

4. Pablo AGUILAR (Valencia Basket).

10. Víctor CLAVER (Portland Trail Blazers).

14. Germán GABRIEL (Bilbao Basket).

15. Alex MUMBRÚ (Bilbao Basket).

Pívots:

7. Xavi REY (Herbalife Gran Canaria).

13. MARC GASOL (Memphis Grizzlies).

Entrenador:

Juan Antonio ORENGA.

PALMARÉS SELECCIÓN ABSOLUTA ESPAÑOLA:

Juegos Olímpicos:

-Plata en Los Angeles 1984.

-Plata en Pekín 2008.

-Plata en Londres 2012.

Mundiales:

-Oro en Japón 2006.

Eurobasket:

-Oro en Polonia 2009.

-Oro en Lituania 2011.

-Plata en Suiza 1935.

-Plata en España 1973.

-Plata en Francia 1983.

-Plata en Francia 1999.

-Plata en Suecia 2003.

-Plata en España 2007.

-Bronce en Italia 1991.

-Bronce en Turquía 2001.