El pívot de los Memphis
Grizzlies encara la temporada de su consolidación tras jugar la última final de
la Conferencia Oeste, aparecer en el segundo mejor quinteto de la Liga y ser nombrado
mejor defensor de la fase regular. Su hermano Pau, que ha dedicado este verano a superar sus
múltiples problemas físicos, aspira a recuperar su mejor versión en Los Lakers
tras tres decepcionantes últimos años. Serge Ibaka, referente en la zona
con Oklahoma, peleará por el anillo como escudero de Durant y Westbrook.
Mientras, José Manuel Calderón estrena equipo, Dallas Mavericks, y sueña con
jugar sus primeros playoffs desde 2008. Es el mismo reto de Ricky Rubio, que nunca ha llegado tan lejos desde que está en
Estados Unidos, con Minnesota Timberwolves. Más modesto es el objetivo para Víctor Calver, que buscará
minutos desde el banquillo con Portland Trail Blazers.
LeBron James y Miami sueñan con el 'three-peat'.
LeBron James y Miami sueñan con el 'three-peat'.
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| Cambio de guardia. Marc Gasol adelanta a su hermano Pau en trascendencia en la NBA. |
Cambio de guardia dentro de
la misma familia. La delegación española en la NBA, que arranca este martes, conserva a sus seis
integrantes (Pau y Marc Gasol, Serge Ibaka, José Manuel Calderón, Ricky Rubio y
Víctor Claver) pero estrena nuevo liderazgo. Marc Gasol hace mucho tiempo que dejó de
ser solo el hermano de Pau. Su temporada 2012/13 fue fantástica: finalista de la
Conferencia Oeste, mejor defensor de la fase regular de la NBA e integrante del segundo mejor
quinteto junto con nombres ilustres de la Liga como Tony Parker, Russell
Westbrook, Carmelo Anthony y Blake Griffin.
A sus 28 años, su progresión
no ha tocado techo. Nadie duda de su potencial en la NBA. Actualmente, es, sin duda, la
estrella del baloncesto español en la mejor Liga del mundo. ESPN le ha colocado como el décimo
mejor jugador de la NBA y el mejor europeo, incluso por encima del francés
Tony Parker. Por delante, solo la
creme de la creme: LeBron James, Kevin Durant, Chris Paul, James Harden, Russell
Westbrook, Stephen Curry, Dwight Howard, Kyrie Irving y Derrick Rose.
Marc Gasol, que no se ha achicado en pretemporada en un rifirrafe con Supermán Howard, se encuentra ante la temporada de su consagración en la NBA. Junto con Zach Randolph, conforma la mejor pareja de hombres interiores de la Liga, con el permiso de Hibbert-West (Indiana Pacers), y compartirá el cartel de jugador franquicia en unos Memphis Grizzlies que han cambiado de entrenador, Dave Joerger por Lionel Hollins, y que jugarán más rápido que en los últimos años. “Para subir otro peldaño, tenemos que ser todos un poco mejores porque, a este nivel, cada peldaño entraña muchísimas dificultades”, ha avisado Marc Gasol sobre las nuevas exigencias para Memphis.
El relevo de los Gasol no
significa que Pau haya arrojado la toalla. Ha tenido un verano completo
para descansar y recuperarse de los múltiples problemas físicos, incluida una
operación en las rodillas, que le castigaron en la pasada temporada. Pau Gasol
se resiste a aceptar el ocaso de los Lakers en la NBA y su propio menor
rendimiento en la pista tras interminables y constantes rumores de traspaso. En
su último año de contrato con el equipo de Los Angeles, quiere ganarse la
renovación y mantener su actual sueldo: 19.2 millones de dólares.
No será un objetivo sencillo. La renovación de Kobe Bryant también está encima de la mesa de Mitch Kupchak, presidente de la franquicia, y de la familia Buss, propietaria de unos Lakers que llevan tres temporadas consecutivas cada vez más desastrosas. Tras perder con claridad ante Dallas y Oklahoma en segunda ronda en 2011 y 2012, en los pasados playoffs se llevaron un sonoro varapalo en primera ronda: 4-0 ante San Antonio.
La alargada sombra de Kobe Bryant, cuya reaparición tras su fractura del tendón de Aquiles del pie izquierdo no tiene fecha, condiciona el futuro de Pau Gasol. Las necesidades de los Lakers de rejuvenecer el equipo, aligerar la masa salarial y renovar a Kobe Bryant obligan al ala-pívot catalán a regresar a sus mejores números para ganarse la renovación en la pista brillando, de nuevo, en la NBA. De momento, la ausencia de Kobe entrega los galones a Gasol, una ocasión ideal para reivindicarse. “Me siento mucho mejor de lo que esperaba”, se muestra un optimista Pau Gasol.
Serge Ibaka es el tercer español con opciones para luchar por el anillo. Por potencial de su equipo, Oklahoma Thunder, es incluso quien tiene más posibilidades por delante de los hermanos Gasol. Ibaka es la referencia en la zona de dos megaestrellas de la NBA como Kevin Durant y Russell Westbrook. El hispano-congoleño es su mayor socio en la pintura en unos Thunder cojos en esa posición vistas las pobrísimas prestaciones actuales de Kendrick Perkins y Hasheem Thabeet.
Ibaka, que se saltó el último Eurobasket, se ha ganado un contrato de primer nivel: 12.2 millones de dólares. Será esencial para que Durant pueda vengarse de
LeBron y los Heat de la derrota en las finales de 2012. Ibaka, que a su rocoso
poderío defensivo ha sumado una creciente presencia en ataque, espera “mejorar
mi juego y mis movimientos en el poste bajo, la defensa en el uno contra uno,
saber controlar mejor tanto al pívot pequeño como al pívot grande. Si lo
consigo, podré llegar al nivel que deseo”.
Diferentes son los objetivos de los dos bases españoles en la NBA: José Manuel Calderón y Ricky Rubio. Calderón, a sus 32 años, vive un segundo comienzo en la NBA en su novena temporada en la Liga gracias a un ilusionante cambio de equipo. El base extremeño, que abandonó Toronto en enero para incorporarse a Detroit, ha firmado con Dallas Mavericks un contrato de cuatro años por un total de 29 millones de dólares.
Una gran operación económica que Calderón espera tenga también réditos deportivos. Solo ha jugados dos veces los playoffs, ambas con Toronto en 2007 y 2008. Calderón confía en la ambición de una estrella como el alemán Dirk Nowitzki para regresar a las rondas finales: “Pienso que esta temporada lograremos clasificarnos. Tenemos mejor equipo y mejor plantilla. Estoy convencido de que podremos dar guerra en los playoffs”.
Mientras, Ricky Rubio, en su tercera temporada en la NBA, quiere seguir creciendo una vez olvidada su gravísima lesión en los ligamentos de la rodilla izquierda ocurrida en marzo de 2012. Nueve meses de inactividad no han apagado la estrella ‘Ricky’ en Estados Unidos. El base tiene una exigente aspiración: pisar por primera vez los playoffs con unos Minnesota Timberwolves que llevan nueve años sin pasar de la fase regular. Ricky compartirá galones con Kevin Love, Nikola Pekovic y Kevin Martin.
“Será difícil, pero tiene
que ser nuestro objetivo. Dependerá de las lesiones. La mía está
olvidada y me siento al 100%”, ha subrayado el base catalán ,que tiene
garantizado el futuro en Minnesota ya que la franquicia ha ejercido su derecho
para prorrogarle un año de contrato con 5 millones de dólares de sueldo. Ricky Rubio
quiere responder a la confianza del equipo mejorando en la anotación: “Quiero
ser agresivo, pero sin volverme loco ni tirar 15 ó 20 veces por partido. Se
trata de atacar más el aro y subir porcentajes para ayudar más al equipo”.
Víctor Claver cierra la delegación española en la NBA. En su segunda temporada con Portland Trail Blazers, sus metas son más modestas que las de sus cinco compatriotas. El ala-pívot valenciano buscará minutos en una franquicia que, con LaMarcus Aldrigde, Nicolas Batum, Wesley Matthews, Robin Lopez y el ‘rookie’ de la pasada temporada, Damian Lillard, luchará por volver a los playoffs.
“Quiero ayudar al equipo. La pasada temporada, el primer mes fue duro para mí porque no jugaba demasiado. Al final, estuvo bien porque me dieron confianza. Eso es lo que quiero para esta temporada: estar dentro de la rotación y tener minutos”, se ha marcado como objetivo el sexto NBA español, el último integrante de una delegación de primer nivel que estrena liderazgo en esta temporada: Marc Gasol.
Marc Gasol, que no se ha achicado en pretemporada en un rifirrafe con Supermán Howard, se encuentra ante la temporada de su consagración en la NBA. Junto con Zach Randolph, conforma la mejor pareja de hombres interiores de la Liga, con el permiso de Hibbert-West (Indiana Pacers), y compartirá el cartel de jugador franquicia en unos Memphis Grizzlies que han cambiado de entrenador, Dave Joerger por Lionel Hollins, y que jugarán más rápido que en los últimos años. “Para subir otro peldaño, tenemos que ser todos un poco mejores porque, a este nivel, cada peldaño entraña muchísimas dificultades”, ha avisado Marc Gasol sobre las nuevas exigencias para Memphis.
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| Gasol acaba contrato. |
No será un objetivo sencillo. La renovación de Kobe Bryant también está encima de la mesa de Mitch Kupchak, presidente de la franquicia, y de la familia Buss, propietaria de unos Lakers que llevan tres temporadas consecutivas cada vez más desastrosas. Tras perder con claridad ante Dallas y Oklahoma en segunda ronda en 2011 y 2012, en los pasados playoffs se llevaron un sonoro varapalo en primera ronda: 4-0 ante San Antonio.
La alargada sombra de Kobe Bryant, cuya reaparición tras su fractura del tendón de Aquiles del pie izquierdo no tiene fecha, condiciona el futuro de Pau Gasol. Las necesidades de los Lakers de rejuvenecer el equipo, aligerar la masa salarial y renovar a Kobe Bryant obligan al ala-pívot catalán a regresar a sus mejores números para ganarse la renovación en la pista brillando, de nuevo, en la NBA. De momento, la ausencia de Kobe entrega los galones a Gasol, una ocasión ideal para reivindicarse. “Me siento mucho mejor de lo que esperaba”, se muestra un optimista Pau Gasol.
Serge Ibaka es el tercer español con opciones para luchar por el anillo. Por potencial de su equipo, Oklahoma Thunder, es incluso quien tiene más posibilidades por delante de los hermanos Gasol. Ibaka es la referencia en la zona de dos megaestrellas de la NBA como Kevin Durant y Russell Westbrook. El hispano-congoleño es su mayor socio en la pintura en unos Thunder cojos en esa posición vistas las pobrísimas prestaciones actuales de Kendrick Perkins y Hasheem Thabeet.
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| Ibaka llega fresco tras saltarse el Eurobasket. |
Diferentes son los objetivos de los dos bases españoles en la NBA: José Manuel Calderón y Ricky Rubio. Calderón, a sus 32 años, vive un segundo comienzo en la NBA en su novena temporada en la Liga gracias a un ilusionante cambio de equipo. El base extremeño, que abandonó Toronto en enero para incorporarse a Detroit, ha firmado con Dallas Mavericks un contrato de cuatro años por un total de 29 millones de dólares.
Una gran operación económica que Calderón espera tenga también réditos deportivos. Solo ha jugados dos veces los playoffs, ambas con Toronto en 2007 y 2008. Calderón confía en la ambición de una estrella como el alemán Dirk Nowitzki para regresar a las rondas finales: “Pienso que esta temporada lograremos clasificarnos. Tenemos mejor equipo y mejor plantilla. Estoy convencido de que podremos dar guerra en los playoffs”.
Mientras, Ricky Rubio, en su tercera temporada en la NBA, quiere seguir creciendo una vez olvidada su gravísima lesión en los ligamentos de la rodilla izquierda ocurrida en marzo de 2012. Nueve meses de inactividad no han apagado la estrella ‘Ricky’ en Estados Unidos. El base tiene una exigente aspiración: pisar por primera vez los playoffs con unos Minnesota Timberwolves que llevan nueve años sin pasar de la fase regular. Ricky compartirá galones con Kevin Love, Nikola Pekovic y Kevin Martin.
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| Ricky Rubio quiere jugar los playoffs. |
Víctor Claver cierra la delegación española en la NBA. En su segunda temporada con Portland Trail Blazers, sus metas son más modestas que las de sus cinco compatriotas. El ala-pívot valenciano buscará minutos en una franquicia que, con LaMarcus Aldrigde, Nicolas Batum, Wesley Matthews, Robin Lopez y el ‘rookie’ de la pasada temporada, Damian Lillard, luchará por volver a los playoffs.
“Quiero ayudar al equipo. La pasada temporada, el primer mes fue duro para mí porque no jugaba demasiado. Al final, estuvo bien porque me dieron confianza. Eso es lo que quiero para esta temporada: estar dentro de la rotación y tener minutos”, se ha marcado como objetivo el sexto NBA español, el último integrante de una delegación de primer nivel que estrena liderazgo en esta temporada: Marc Gasol.
Puestos de los NBA españoles en el ranking de ESPN de los jugadores más valorados de la Liga:
-Marc Gasol (10º) (Sexta
temporada) (Memphis Grizzlies).
-Pau Gasol (29º)
(Decimotercera temporada) (Los Ángeles Lakers).
-Serge Ibaka (39º) (Quinta
temporada) (Oklahoma Thunder).
-Ricky Rubio (49º) (Tercera
temporada) (Minnesota Timberwolves).
-José Manuel Calderón (109º)
(Novena temporada) (Dallas Mavericks).
-Víctor Claver (422º)
(Segunda temporada) (Portland Trail Blazers).